Austrália: programa de melhoramento genético nacional é ferramenta para aumentar produtividade

O ganho no desempenho animal fruto do programa nacional de melhoramento genético Breedplan em breve será maior devido à implantação de um sistema de registro do rebanho, envolvendo fatores como desempenho da carcaça, fertilidade e crescimento para produtores extensivos de carne bovina, da empresa S. Kidman & Co. Embora o Breedplan tenha fornecido um amplo alcance de melhora no desempenho do rebanho, o gerente de marketing pecuário da companhia, Will Abel-Smith, disse que tecnologias adicionais melhorarão o desempenho do rebanho.

Além de aplicar pressão de seleção usando características do Breedplan, Kidman começou a registrar o desempenho usando o TSi, do Gallagher, coletando dados de cada animal, sobre raça, idade, condição corporal, taxas de desmame, taxas de parição e ganho de peso, permitindo que a equipe rastreie animais durante sua vida produtiva. Dados de produção de carne e das carcaças na progênie do novilho serão adicionados ao grupo de dados.

Também está sendo desenvolvido um software que permitirá que a companhia relacione essa avaliação de desempenho com características carcaça, fornecendo uma potencial avaliação do desempenho em todo o ciclo. Kidman acha que se isso for apropriadamente manejado e processado, pode ajudar a aumentar os ganhos no desempenho animal, seja a nível de resfriamento de carne, seja a nível de cria no pastos ou na recria e engorda nos pastos.

Abel-Smith disse que a companhia começou a aplicar maior pressão de seleção baseada no desempenho de seu rebanho de cria e de reprodutores Kidman Park a partir de 2000, embora ainda mantenha padrões para estrutura e tipo. O rebanho de reprodutores da companhia é formado por  1.300 vacas de raça pura, todas totalmente registradas no Breedplan. Os bezerros Kidman Park representam20% de todos os bezerros registrados no Breedplan por ano para a raça Santa Gertrudis.

Os bezerros são pesados, marcados e identificados, e depois testados para o DNA do pai, mesmo quando estão sob condições muito extensivas, disse ele. Cerca de 25% do rebanho gerado por touros são criados por inseminação artificial (IA) e as novilhas parem aos dois anos. Os touros doadores de sêmen para IA representam uma mistura de animais líderes da indústria para características desejáveis.

Todos os novilhos são avaliados pela circunferência escrotal e características de carcaça e, ao longo do tempo, na Kidman, os bezerros saíram de bem abaixo da média da raça para bem acima para área de olho do lombo, conforme visto no gráfico. Os bezerros estão agora acima da média da raça para desempenho na maioria das características.

No ano passado, os 400 melhores touros jovens Santa Gertrudes enviados para trabalho em propriedades de crias estavam todos nos 20% superiores da raça para crescimento. Hoje, o rebanho de reprodutores da Kidman é manejado em nome da companhia pela família Wrigley, de Moongenilla Angus, perto de Condobolin, New South Wales. Os Wrigleys são criadores bem sucedidos de touros Angus e estão agora aplicando o foco “estilo Angus” no processo de seleção para o programa Santa da Kidman.

A Kidman também está trabalhando bastante para aumentar a porcentagem de animais mochos no rebanho da companhia, e há anualmente uma competição entre os criadores, disputando quem produz os melhores touros mochos. O percentual de bezerros mochos aumentou de 40% em 2004-05 para cerca de 70% em 2009, como mostra o gráfico.

Nos últimos seis anos, a Kidman minimizou o uso de touros com chifres e mais recentemente começou fazer testes de DNA em touros jovens e principais reprodutores para status de mocho. Os bezerros são classificados como com chifres, mochos ou scurred (chifre rudimentar), e animais mochos homozigotos são identificados em cerca de seis meses de idade usando amostras do pelo da cauda. A forte pressão de seleção significa que cerca de 70% dos bezerros agora são visualmente mochos, entretanto, testes indicam que somente cerca de 20% deles são homozigotos para esse gene, significando que ainda existe um considerável caminho a percorrer.

Embora a pressão de seleção inicial tenha sido na melhora das taxas de crescimento, a Kidman descobriu que existiam alguns problemas consequentes com o tamanho do bezerro e com dificuldades de parição. Como resultado, a empresa trabalhou para monitorar o peso ao nascimento dentro do rebanho Kidman Park, com uma redução consequente neste peso, enquanto também foi bem sucedida na redução do intervalo entre partos.

A avaliação por ultrassom foi usada para aumentar a área olho de lombo e o rendimento, com uma redução consequente na cobertura de gordura. A atual seleção de touros da companhiacoloca maior ênfase na gordura da costela, à medida que as evidências sugerem que isso também pode estar relacionado à fertilidade.

Abel-Smith disse que parecia para a companhia que as raças de gado de corte com a maior ênfase no registro de desempenho estavam se tornando as mais bem sucedidas e ele pediu que os criadores da raça Santa lembrassem que não estão apenas competindo pelo negócio dentro de sua raça, mas com todas as outras raças. “Estimularemos todos os criadores a buscar melhoras através de registros objetivos de desempenho”.

O Beef Central perguntou a Abel-Smith sobre o modelo de negócios da Kidman, baseado em saídas “tradicionais” de gado em mercados de abates de bois criados a pasto, ao invés da integração vertical em confinamento, processamento, desenvolvimento de marcas e exportação como buscado por algumas outras grandes indústrias.

“Continuamos olhando para o potencial para avançar na cadeia de fornecimento, particularmente temos o desejo de receber maior receita por cabeça, se possível”, disse ele. “Mas nós analisamos o que outras companhias como a North Australian Pastoral Co e a Stanbroke fizeram, e olhamos para os resultados da AACo para tentar coletar o que pudermos. Parece que existe muitos negócios e muito esforço não produzindo muito dinheiro. Até que tenhamos confiança de que podemos encontrar um bom caminho nessa direção, eu não acho que vamos para esta direção”.

Embora a Kidman conduza seu pequeno confinamento próprio de 3.000 cabeças em South Austrália, isso foi muito mais como um complemento às operações a pasto da companhia e impulsionada principalmente pela compra de gado, disse ele. Porém, ele disse que está difícil esse negócio. “Os preços dos grãos estão prejudicando os confinadores e os produtores no momento e infelizmente, achamos que os preços dos grãos continuarão altos à medida que a população mundial aumenta”.

Ele também confirmou que o comércio de gado também continuará sendo uma parte forte no futuro da companhia, quando as circunstâncias permitirem. “Quando eu primeiramente entrei na companhia, a administração era levada muito mais na opinião de que a Kidman era um criador, não um comerciante de gado. Porém, os tempos mudaram. Temos bons recursos de engorda, e quando passamos por grandes períodos como esse, não podemos criar gado suficiente para nós mesmos utilizarmos tudo. Nos últimos três anos, a Kidman comprou cerca de 38.000 novilhos e todos, sem exceção, fizeram muito bem para nós”.

“Nós usamos planilhas detalhadas e modelagem, tentando listar todos os potenciais problemas e a única estimativa é frequentemente o preço final, mas somos sempre muito conservadores quando fazemos isso. Porém, geralmente, o comércio tem sido uma grande ferramenta para nós e continuaremos usando isso, quando apropriado”.

A reportagem é do Beefcentral.com, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.