Massa de forragem em capins que formam touceiras

A massa de forragem é a quantidade de forragem existente por unidade de área, acima de determinada altura de corte do capim. Essa variável é muito útil do ponto de vista de manejo de pastagens. Quando determinada antes do pastejo ela representa a produção do pasto e permite calcular a oferta de forragem. Após o pastejo, ela corresponde ao resíduo pós-pastejo e indica a intensidade de desfolha.

A determinação da massa de forragem pode ser feita por métodos destrutivos ou não. Para estimá-la pelo método destrutivo, basta coletar o capim de uma área conhecida e depois pesá-lo. Os dados de massa de forragem devem ser expressos em kg de matéria seca por hectare. Dessa forma, após a coleta é importante determinar a percentagem de matéria seca da forragem e fazer os cálculos para transformar o valor obtido inicialmente na unidade padrão.

Uma das maiores limitações para a determinação da massa de forragem pelo método destrutivo, principalmente em áreas de gramíneas que formam touceiras, é a variabilidade local. Para mehorar as estimativas obtidas por esse método, Penati et al. (2005) conduziram uma série de experimentos testando a melhor combinação entre área (0,25; 1,0; 2,0 e 3,0 m2), formato (retângulo ou quadrado) e número de amostragens (1 a 9) para piquetes de capim-tanzânia e capim-elefante. Os autores não observaram interação entre número de amostras e a relação dimensão x formato da moldura. A análise dos resultados indicou que, pelo menos, quatro amostras de 1 m2 (1mx1m) devem ser colhidas para obter-se coeficiente de variação estável e, consequentemente, melhorar a estimativa da massa de forragem.

Figura 1. Coeficiente de variação em função do número de amostras em cada relação dimensão x formato de moldura.

Comentário: A determinação da massa de forragem em pastagens é dificultada pela distribuição desuniforme do material sobre a superfície do solo, principalmente no caso de plantas que formam touceiras. Os resultados de Penati et al. (2005) indicam que uma boa estimativa da massa de forragem em pastagens de gramíneas cespitosas pode ser obtida coletando-se quatro amostras de 1mx1m. Essa informação, apesar de aparentemente interessar apenas para a pesquisa, pode ser muito útil para técnicos e produtores. A estimativa da massa de forragem auxilia o manejo do pasto na medida em que serve de indicativo do número de animais a ser colocado na área e do momento em que esses devem ser transferidos para outra área. Essa prática, portanto, deveria ser rotineira nas propriedades que tem a pastagem como base do sistema de produção animal.