A lacuna de 1,1 milhão de cabeças: analisando o impacto do fechamento da fronteira EUA-México

Por mais de 35 anos, o gado mexicano tem sido um componente crítico da cadeia de abastecimento de carne bovina dos Estados Unidos.

A fronteira EUA-México está fechada desde 9 de julho. Uma reabertura temporária e faseada que começou em 7 de julho, pelo porto de Douglas, no Arizona, durou pouco após a confirmação de um caso em 8 de julho, a 370 milhas da fronteira, que estava 160 milhas ao norte da zona de dispersão de moscas estéreis naquele momento.

Derrell Peel, especialista em comercialização de gado da Extensão da Universidade Estadual de Oklahoma, afirma: “Antes do fechamento da fronteira em novembro de 2024, as importações de gado mexicano pelos EUA tinham uma média de 1,18 milhão de cabeças por ano na década anterior (Figura 1) e 1,12 milhão de cabeças por ano nos 35 anos anteriores.”

As importações de gado mexicano representaram 3,4% do total de bezerros produzidos nos EUA entre 2015 e 2024 e 3,1% desde 1990. A breve abertura da fronteira em 2025 permitiu que cerca de 230.000 cabeças atravessassem, o equivalente a 0,7% da safra de bezerros de 2025.

A Figura 2 mostra o padrão sazonal médio das importações de gado mexicano entre 2019 e 2023.

“O padrão típico é bimodal, com picos em março e novamente em novembro/dezembro”, diz Peel. “Bezerros remanescentes do ano anterior geralmente são exportados na primeira metade do ano, com poucos embarques durante o calor do verão. Os bezerros da nova safra começam a ser exportados nos meses finais do ano, avançando para o ano seguinte.”

Peel relata que, junto com o porto de Columbus, o Novo México respondeu por mais de 53% das importações totais de gado. Os portos de Nogales e Douglas, no Arizona, representaram outros 27,5% das travessias. Os seis portos no Texas responderam por 19,2% do total das importações de gado mexicano. O maior porto no Texas é Presidio/Ojinaga, com 7,7% do total.

Reabertura faseada potencial: quanto e quão rápido as importações de gado podem se recuperar?

Peel afirma que há rumores de que a fronteira pode reabrir em breve, provavelmente com um plano faseado de abertura dos portos de oeste para leste ao longo do tempo. Ele diz que, se a fronteira reabrir, a recuperação não será muito rápida.

“Levará várias semanas para que as instalações de fronteira sejam reestruturadas e que o pessoal do USDA-APHIS esteja disponível para inspecionar e liberar a documentação dos animais”, enfatiza. “Leva tempo (e custo) para que os produtores mexicanos preparem o gado e a documentação necessária para a travessia. Não está claro o quão agressivos os produtores mexicanos serão inicialmente até que tenham uma noção da estabilidade da situação na fronteira.”

Quando o gado puder começar a cruzar, já estará próximo do período de calor do verão, o que provavelmente limitará as travessias. Peel prevê que, se o gado for autorizado a cruzar relativamente em breve, os volumes de importação poderão começar a se recuperar de forma significativa até o outono.

Exatamente como essa recuperação ocorrerá e quais serão os volumes esperados ainda é incerto.

“O México continuou a se adaptar desde o fechamento da fronteira, utilizando o gado que anteriormente era exportado no mercado interno”, explica Peel. “O México desenvolveu uma infraestrutura significativa de confinamento e abate nos últimos cerca de 25 anos. Mais investimentos em infraestrutura estão em andamento.”

O México é o oitavo maior produtor de carne bovina e o sétimo maior consumidor de carne bovina do mundo. O país ocupa a 11ª posição entre os exportadores de carne bovina, e suas exportações cresceram mais de 10 vezes nos últimos 20 anos.

“As importações de gado mexicano pelos EUA fazem parte de uma relação comercial cada vez mais integrada entre os mercados de gado e carne bovina do México e dos Estados Unidos”, acrescenta Peel. “As importações de gado mexicano têm sido importantes por muitas décadas.”

Na década de 1980, o México tornou-se um mercado relevante para as exportações de carne bovina dos EUA e atualmente é o terceiro maior destino dessas exportações. Mais recentemente, após 2010, o México também passou a ser uma fonte importante de importações de carne bovina pelos EUA, sendo atualmente a quarta maior origem dessas importações, conforme mostrado na Figura 3.

“O comércio de gado e carne bovina entre os EUA e o México envolve mercados inter-relacionados, de modo que a atual interrupção no movimento de gado através da fronteira pode ter uma variedade de impactos no futuro”, conclui Peel.

Fonte: Drovers, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.