Argentina troca bois por soja

A restrição às exportações de carne e a disparada dos preços de grãos estão levando os fazendeiros argentinos a trocar seus rebanhos por lavouras de soja, que são mais lucrativas. Os argentinos estão entre os maiores consumidores de carne do mundo, com consumo per capita de aproximadamente 70 quilos por ano.

Desde 2005, os pecuaristas transformaram cerca de 3 milhões de hectares de pasto em lavouras de soja, o que representa uma queda de 10% na área de pasto, segundo Pablo Adreani, analista da AgriPAC Consultores, de Buenos Aires.

As restrições às exportações, impostas pelo ex-presidente Néstor Kirchner como uma medida para combater a inflação, inundaram o mercado local de carne, mantendo os preços do produto em baixa, enquanto a soja, o milho e o trigo seguem em forte alta.

Com a mudança, a Argentina passou para o quarto lugar entre os maiores exportadores de carne do mundo no ranking elaborado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), ficando atrás de Brasil, Austrália e Índia. Na década de 50, o país figurava como maior exportador mundial de carne bovina. Para este ano, o USDA prevê que a Argentina deverá cair para o quinto lugar, atrás do Canadá.

A diminuição da atividade pecuária é mais visível na região dos Pampas. A visão romântica da vida no rancho continua importante na cultura argentina, mas as equações econômicas envolvidas mudaram profundamente essa realidade nos últimos anos, com a produção americana de etanol e o interesse global por biocombustíveis impulsionando os preços dos grãos para preços recordes.

Alguns analistas agrícolas sugerem que o cultivo de soja agora é três vezes mais rentável do que a pecuária. Segundo Ricardo Baccarin, especialista em commodities, a tendência contra a pecuária é poderosa. “O cultivo de soja é um grande negócio hoje em dia na Argentina”, disse ele, que trabalha na corretora Paniagricola.

Atualmente, metade da área agrícola cultivada na Argentina é dedicada à soja. A soja também exige menos fertilizante que o milho e o trigo – o insumo apresentou forte alta de preços no último ano. A notícia é do jornal O Estado de S.Paulo.