Austrália aumenta pressão sobre Japão contra aumento de tarifas

O Primeiro Ministro da Austrália, John Howard, levantará o assunto do aumento de tarifas de importação de carne bovina planejado pelo Japão quando se encontrar com seu parceiro japonês, Junichiro Koizumi, nesta semana.

Howard aumentará a pressão sobre o governo japonês com relação à tarifa, depois de recentes protestos sem sucesso feitos pela secretária da Agricultura dos Estados Unidos, Ann Veneman, ao ministro da Agricultura do Japão, Yoshiyuki Kamei.

A tarifa de importação de carne bovina do Japão deverá aumentar para 50%, dos atuais 38,5%, devido a um grande aumento nas importações deste produto ocorrido no ano passado. O aumento da tarifa será efetivado a partir de primeiro de agosto.

Os exportadores de carne bovina ao Japão, liderados por Austrália e EUA, consideram este aumento de tarifa pelo Japão injusto. Este mecanismo de salvaguarda negociado pelo Japão durante a última ronda da Organização Mundial do Comércio (OMC) foi designado para proteger os produtores japoneses de carne bovina de um grande aumento nas importações.

Entretanto, os recentes aumentos nas importações resultaram de uma recuperação no mercado japonês após um colapso causado pelo surgimento de encefalopatia espongiforme bovina (EEB), ou doença da “vaca louca”, em rebanhos do país em 2001, segundo dizem os exportadores.

“O uso de mecanismos de salvaguarda sob estas circunstãncias é injustificado e prejudicará o consumo de carne bovina no Japão, afetando os consumidores do país”, disse o presidente do Conselho de Criadores de Bovinos da Austrália (Cattle Council of Australia – CCA), Keith Adams, na segunda-feira, após a partida de Howard para as Filipinas, o Japão e a Coréia do Sul.

O Japão é tradicionalmente o maior mercado de exportação de carne bovina da Austrália, sendo responsável por exportações de A$ 1,7 bilhão (US$ 1,12 bilhão) no ano anterior à detecção de EEB no Japão em 2001. As exportações australianas caíram em 40% quando a doença foi descoberta e não foram totalmente recuperadas.

O Japão, que é responsável por 20% das exportações da Austrália, tem resistido até agora a um acordo total de livre comércio com a Austrália, apesar do apoio ao conceito dado por Koizumi no ano passado. As restrições japonesas no comércio rural estão sendo vistas como a principal barreira para que o país concorde com o acordo de livre comércio pretendido pela Austrália.

Fonte: Reuters, adaptado por Equipe BeefPoint