Contrato para construção de instalação de moscas estéreis no Texas é anunciado

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (USACE) anunciaram um contrato de construção com a Mortenson Construction para construir uma nova instalação de produção de moscas estéreis na Base Aérea Moore, em Edinburg, no Texas. Essa instalação é um componente-chave da estratégia em cinco frentes da secretária de Agricultura, Brooke Rollins, para combater a mosca-da-bicheira-do-Novo-Mundo, pois ampliará a capacidade de resposta doméstica do USDA, fortalecendo a proteção do gado, da vida selvagem e da saúde pública nos Estados Unidos.

O USACE está em parceria com o USDA e será responsável pela supervisão do contrato, do projeto, da engenharia e da construção da instalação.

“O Corpo de Engenheiros do Exército é um parceiro essencial para tornar essa instalação realidade e reforça ainda mais o esforço de todo o governo da administração Trump para combater a ameaça do New World screwworm no México”, disse Rollins. “O Corpo de Engenheiros é o melhor no que faz, e sua expertise em engenharia e histórico comprovado na entrega de projetos complexos ajudarão a garantir que possamos construir uma instalação moderna e resiliente que proteja a agricultura americana contra pragas invasoras por décadas. Essa instalação inédita em solo dos EUA garantirá que não dependamos de outros países para obter moscas estéreis.”

“Há mais de 250 anos, o Corpo de Engenheiros ajuda a proteger os Estados Unidos ao desenvolver soluções para os desafios mais difíceis da nação. Temos orgulho de colaborar com o USDA na construção da instalação de moscas estéreis, um investimento crítico no futuro da saúde agrícola, pública e econômica do nosso país”, disse o tenente-general William H. “Butch” Graham, comandante do USACE. “Combinar nossa expertise em engenharia com a experiência do USDA em sua missão nos aproxima de eliminar essa ameaça biológica.”

Uma instalação de produção de moscas estéreis é um complexo especializado e biosseguro onde moscas do NWS são criadas e esterilizadas por meio de irradiação e depois liberadas em áreas-alvo. As fêmeas dessa mosca copulam apenas uma vez em toda a vida; portanto, se acasalarem com um macho estéril, depositam ovos não fertilizados que não eclodem. Esse método, conhecido como técnica do inseto estéril, tem sido um pilar dos esforços comprovados de erradicação do screwworm por décadas e é reconhecido mundialmente como uma abordagem altamente eficaz e ambientalmente responsável para o controle de insetos. A técnica do inseto estéril, quando combinada com vigilância, restrições à movimentação de animais e ações de educação e conscientização, é uma ferramenta comprovada e eficaz para controlar e erradicar o NWS.

Atualmente, o USDA produz cerca de 100 milhões de moscas estéreis por semana na instalação COPEG, no Panamá, e as libera dentro e logo ao norte das áreas afetadas no México. Além da instalação COPEG no Panamá, o USDA investiu US$ 21 milhões para apoiar a reforma de uma instalação já existente para mosca-das-frutas em Metapa, no México, o que dobrará a capacidade de produção de mosca-da-bicheira-do-Novo-Mundo quando estiver concluída. Com apoio contínuo de especialistas técnicos do USDA – Animal & Plant Health Protection Service, o México prevê iniciar a produção de moscas estéreis nessa instalação no verão de 2026.

A nova instalação na Base Aérea Moore será a única instalação de produção de moscas estéreis localizada nos Estados Unidos e trabalhará em conjunto com as instalações do Panamá e do México para ajudar a erradicar a praga e proteger a agricultura americana.

O USDA e o USACE iniciarão as obras dessa nova instalação no final da primavera, após reuniões iniciais de planejamento e desenvolvimento com a nova construtora. Até novembro de 2027, espera-se que a instalação de produção na Base Aérea Moore alcance sua meta inicial de produzir 100 milhões de moscas estéreis por semana. Depois disso, a construção continuará na instalação para aumentar a produção, com a meta de longo prazo de atingir 300 milhões de moscas estéreis por semana.

A mosca-da-bicheira-do-Novo-Mundo é uma mosca parasita cujas larvas se alimentam de animais de sangue quente, causando graves impactos à saúde animal e perdas econômicas significativas se não for controlada. Os Estados Unidos erradicaram essa praga em 1966 e mantêm esse status livre por meio do programa contínuo de moscas estéreis e de parcerias internacionais.

O USACE, um comando dentro do Exército dos Estados Unidos, é uma das principais organizações públicas do mundo nas áreas de engenharia, design e gestão de construção. Com mais de 35 mil funcionários em todo o mundo, o USACE desenvolve soluções de engenharia em apoio à construção militar, infraestrutura de recursos hídricos, gestão ambiental e parcerias com agências federais, além de fornecer expertise em engenharia para fortalecer a segurança nacional, impulsionar a economia e reduzir riscos de desastres.

Fonte: BEEF Magazine, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.