Cooperocarne: o que vale é o homem na arena

Há um famoso discurso do presidente norte-americano Roosevelt, feito em 1921, que diz: “O mérito é do homem que está na arena, lutando, cansado, com o rosto sujo de suor, sangue e poeira. O valor é de quem está na briga, e não de quem está na platéia, apenas assistindo ou criticando”. Eu admiro muito esse discurso e me faz lembrar sempre que o mais importante é fazer, e não apenas falar.

Eu me lembrei exatamente dessa passagem na minha recente viagem ao estado de Rondônia para palestrar na cooperativa de produtores de carne bovina do estado, a Cooperocarne, que desde 2003 vem realizando feitos considerados impossíveis por muitos.

A Cooperocarne é uma cooperativa de produtores que nasceu, como sempre, de um problema sem solução. Por volta de 2003, a oferta de gado no estado de RO era muito maior do que a capacidade de abate dos frigoríficos. Com isso, o preço do boi gordo no estado era bem abaixo das regiões próximas, como o Mato Grosso.

O problema era tão grande, que as pastagens do estado começavam a se degradar com o aumento da carga animal, além da rentabilidade reduzida dos produtores. O ICMS para saída de gado em pé para outros estados também ajudava a inviabilizar o ajuste de mercado. Ou seja, os frigoríficos da região tinham a oportunidade de comprar a preços bem abaixo de outras regiões. Ótimo para quem comprava, péssimo para quem vendia.

A saída encontrada para esse problema foi construir um frigorífico. Isso mesmo, um grupo de produtores resolveu criar uma cooperativa e construir do zero um frigorífico. Um plano altamente improvável, que se mostrou mais difícil do que se imaginava. Foi muito mais demorado e complicado conseguir um financiamento no BNDES (que não saiu) e depois no BASA (apenas quando colocaram as fazendas de alguns produtores como garantia).

O frigorífico demorou, mas saiu. Começou a operar no segundo semestre de 2007. Entre 2003 e 2007, muitas outras empresas perceberam que havia uma “mina de ouro” em RO, ou seja, muito gado barato, e foram para lá construir, comprar e ampliar frigoríficos.

Nesse período pré-crise de 2008, muitos frigoríficos conseguiam vultuosos financiamentos de bancos privados, fundos de investimento, abertura de capital na bolsa (JBS, Marfrig e Minerva) e também do BNDES. Nesse período pré-crise, o mantra de muitas empresas em crescimento, não apenas dos frigoríficos brasileiros era: “cresça rápido”. Ou seja, naquele momento era mais importante ganhar participação de mercado do que ter rentabilidade.

Com menos de um ano de operação, o cenário mudou para o Cooperocarne. Não havia mais abundância de gado barato e a diferença de preço do boi gordo em RO com a carne no atacado de SP diminuiu muito.

Além disso, os frigoríficos viram como uma ameaça esse novo entrante no mercado – uma cooperativa de produtores – e faziam “ofertas irrecusáveis” aos cooperados. E você imagina a tentação que um pecuarista sente ao ser ofertado R$1,00/@ a mais…

Em pouco tempo, o novo frigorífico estava com margem negativa e seus diretores perceberam que o cenário tinha mudado mesmo. Resolveram por outra decisão corajosa: iam buscar um comprador para o frigorífico. Depois de muitas negociações, com várias empresas, fecharam negócio com o Bertin, em 30 de agosto de 2008. Ou seja, apenas 15 dias antes da data que é considerada o início da crise econômica mundial. Tiveram muita sorte. Tinham conseguido parar suas atividades sem dever para nenhum produtor e ainda reter dinheiro em caixa.

Depois de setembro de 2008, quase 20 frigoríficos brasileiros entraram em recuperação judicial, deixando muitos e muitos pecuaristas com dinheiro a receber. Muita gente está até hoje sem ver a cor do dinheiro (que não será recuperado). Em setembro de 2009, o JBS comprou o Bertin e com isso a planta mudou de mãos. Os pagamentos da venda da indústria estão terminando nesse ano de 2013. E agora a cooperativa começa a planejar seus próximos passos.

Alguns podem olhar para essa história e pensar que foi um fracasso, uma derrota. Eu vejo que foi tudo menos isso. Um grupo de produtores conseguiu fazer o impossível e no meio da maior crise do século (comparada apenas ao crash de 1929), conseguiram se manter firmes e sem dever ninguém – o que inúmeros frigoríficos com anos e anos de experiência e atividade não conseguiram.

E os próximos passos? Não faz mais sentido agora ter um frigorífico em RO. A capacidade de abate agora é de quase o dobro do abate anual. A situação se inverteu, pois todas as empresas ampliaram, construíram, cresceram, sem prever que os concorrentes também fariam isso.

Por outro lado, muita coisa se mantém igual. A concentração da indústria aumentou e junto com isso seu poder de barganha, capacidade de gestão e gerenciamento de riscos. Os frigoríficos tendem a ficar cada dia melhores em comprar o que representa 80% do seu custo – o boi. E com isso, se o produtor não souber se adequar a essa realidade, terá sua rentabilidade achatada, mesmo que seja muito eficiente dentro da porteira.

Como disse um palestrante num dos nossos workshops ano passado: o mais importante trabalho da assistência técnica nos dias de hoje é ensinar a comercializar, não apenas a produzir.

O que a Cooperocarne precisa fazer daqui em diante é preparar seus cooperados para o futuro. Um futuro de mais competição, de margens mais apertadas e também um mercado que deve priorizar e quem sabe até exigir uma maior qualidade. Quem vai produzir carne barata não é mais o Brasil, mas a Índia e quem sabe a África. E carne barata não vem do boi, mas do frango ou do peixe.

E como atuar nesse mercado que vai exigir mais qualidade? Será preciso aprender a medir seus resultados, para saber em que patamar estão em 2013, e poder visualizar os avanços ano a ano. Também será preciso criar mais proximidade, confiança, lealdade. Eu vejo a Novilho Precoce MS como um exemplo de sucesso nesse assunto.

O profissionalismo junto com visão de futuro alinhada e ações em conjunto vão dar um poder muito grande a qualquer grupo de pecuaristas daqui em diante. Lembrando que a qualidade da carne é criada dentro da fazenda. Pode ser apenas preservada pela indústria. Ou seja, um boi bom pode originar carne boa, mas não dá para fazer carne boa de boi ruim.

Mas o desafio é enorme. Como criar um relacionamento de longo prazo com seu parceiro comercial, quando em todo o Brasil, não se tem ainda um elevado grau de confiança na balança dos frigoríficos. Se uma medida universal – peso – ainda é motivo de disputas e reclamações, é sinal que ainda precisamos melhorar muito essa relação negocial. Como ouvi ano passado, a briga produtor-indústria é fratricida. Imagine dois irmãos bons de briga como esses.

Aproveito para deixar um recado para empresas que oferecem produtos e serviços ao pecuarista. Sua melhor contribuição vai ser incluir nas suas propostas um plano de treinamento e capacitação. Mais do que descontos, precisamos nos preparar, precisamos de mais gente sabendo e fazendo mais e melhor.

Não consigo ver outra saída. Investimento em qualidade, em capacidade de medir seus resultados e avanços e investimento em organização e negociação, além de alinhamento e visão de futuro compartilhada. Quem quer estar na pecuária de corte do futuro vai precisar seguir esse caminho. Pode parecer impossível, mas tenho certeza de que é “apenas” difícil.

E depois de passar alguns dias vivendo o dia-a-dia do pessoal da Cooperocarne, volto mais animado com a possibilidade de se construir hoje a pecuária do futuro. Volto com a certeza de que temos em nossas mãos uma grande oportunidade de fazer uma pecuária rentável e sustentável, hoje e amanhã.