DEP de prenhez em novilhas

Por Miguel da Rocha Cavalcanti¹ e Juliana Santin²

No final da década de 1970 e no início da década de 1980, pesquisadores concluíram que a seleção de touros com uma grande circunferência escrotal poderia melhorar a fertilidade das filhas desses touros, quando elas procriavam aos 2 anos de idade. Esta descoberta foi baseada em uma pesquisa que mostrou que existe uma forte relação entre a idade quando as filhas atingem a puberdade e a circunferência escrotal de seus ancestrais.

A circunferência escrotal é classificada como uma característica indicadora porque indica o valor do potencial genético para uma característica completamente diferente que os criadores querem melhorar: a prenhez de novilhas.

A utilização de característica indicadoras para melhorar outras características é uma técnica comum em seleção. Por exemplo, o peso ao nascimento é utilizado para medir dificuldade de parto, peso adulto para reduzir os custos de mantença, e a área de olho de lombo para melhorar o rendimento de carcaças.

A prenhez de novilhas é uma característica que afeta diretamente a lucratividade da produção, por isso é chamada de característica economicamente relevante.

Quando se usam seleções fenotípicas, as decisões de seleção são baseadas freqüentemente no valor das características indicadoras. Um exemplo disso é o caso da circunferência escrotal e da fertilidade de novilhas por várias razões.

O grande problema do uso da seleção fenotípica como uma característica indicadora, como a circunferência escrotal, é que a medida desta característica será sempre uma previsão de baixa precisão do valor genético das características economicamente relevantes.

O uso da DEP para uma característica indicadora em uma seleção, pode reduzir a acurácia da seleção para características economicamente relevantes. Isso é especialmente verdadeiro se for possível calcular a DEP para a característica economicamente relevante. A DEP para essas características é a ferramenta de maior acurácia para seu melhoramento genético.

Um total de 10.310 registros de status de prenhez de novilhas expostas foram fornecidos à Associação Americana de Red Angus para a análise. Para determinar a relação entre a prenhez das novilhas, a circunferência escrotal e o peso dos animais jovens, somente dados oriundos de rebanhos com estação de monta menor do que 90 dias e com novilhas ao redor de 13-16 meses, nascidas de 1989 até 1998, foram utilizados. A taxa de concepção média dessas novilhas foi de 83%.

No passado, pesquisadores usaram métodos analíticos tradicionais para analisar dados de prenhez. Esses métodos tradicionais levaram a crença de que a fertilidade das fêmeas é uma característica de baixa herdabilidade.

Entretanto, recentes estudos de prenhez de novilhas mostraram que, quando usamos técnicas analíticas mais apropriadas, a herdabilidade da prenhez de novilhas se mostrou mais alta.

A probabilidade de um animal herdar geneticamente o potencial de prenhez de novilhas é semelhante ao da maioria das características de ganho de peso, como peso ao desmame ou peso de animais jovens.

O valor da herdabilidade da prenhez de novilhas obtidos pela Associação Americana de Red Angus foi de 27%. Essa é uma característica de moderada herdabilidade e está no mesmo patamar do peso ao desmame em animais da raça Red Angus, que é 23%, e do peso ao sobreano, que é de 28%.

A DEP da prenhez de novilhas está na escala de lucratividade percentual. Por exemplo, as filhas de um touro com +10 DEP de prenhez de novilhas terão 10% mais probabilidade de conceber seu primeiro filho aos 2 anos de idade, do que as filhas de touros que tenham DEP zero para esta característica.

Como mostra a figura 1, a tendência genética indica que a Raça Red Angus pode ter um decréscimo no potencial genético para as fêmeas se tornarem prenhes enquanto novilhas de primeira cria. Essa tendência de decréscimo indica que as novilhas que nasceram em 1998 tinham 3% menos potencial genético para conceber bezerros aos 2 anos de idade.

A figura 3 mostra os valores da prenhez das novilhas associados a cada grupo de DEP para peso ao sobreano.

A Figura 3 indica que, geralmente, há uma relação desfavorável entre o valor genético do peso quando jovem e o valor genético da prenhez de novilhas. Esse resultado está de acordo com as diferenças observadas em estudos anteriores. Geralmente acredita-se que raças maiores tendem a demorar mais para amadurecer e mais dificilmente criam aos 2 anos de idade.

Entretanto, os dados do grupo com a maior DEP para peso quando jovem na Raça Red Angus foram quase iguais aos daqueles com a menor DEP, no que se refere ao potencial genético para fertilidade das novilhas. Isso pode indicar que a relação é inconsistente, pelo menos neste grupo de animais.

Foi analisado também a relação entre a circunferência escrotal e a prenhez de novilhas nos dados da Raça Red Angus para cinco grupos com circunferência escrotal progressivamente maiores. A herdabilidade da DEP de circunferência escrotal estimada com base nestes dados foi de 74%.

A relação entre a circunferência escrotal e a DEP de prenhez de novilhas foi favorável nos três grupos médios de circunferência escrotal. Entretanto, essa relação não foi consistente nos dois grupos das extremidades. Novamente, isso indica que existe uma relação inconsistente (não linear) entre a circunferência escrotal e a prenhez de novilhas.

A figura 5 mostra a relação entre a circunferência escrotal e o peso ao sobreano. Essa figura mostra uma relação positiva entre as DEPs dessas duas características.

Um estudo cuidadoso das figura 1 a 6 mostra uma relação aparentemente contraditória entre a circunferência escrotal, o peso ao sobreano e a prenhez de novilhas.

Esses tipos de relações acontecem regularmente na natureza e podem ser explicadas pelo fato de que somente alguns genes que afetam estas características, têm ação em características correlatas da mesma forma.

Os resultados deste estudo sugerem que é difícil para os criadores separar os efeitos genéticos antagônicos somente através do uso da medida da circunferência escrotal.

Conclusões

Provavelmente, a conclusão mais significativa é que o progresso positivo da seleção de características de ganho de peso, que resultam em pesos substancialmente maiores (figura 2), parecem ter resultado em um pequeno a moderado decréscimo no potencial genético para a capacidade das novilhas de conceber aos 2 anos de idade.

Tendo a DEP para a prenhez de novilhas, o criador estará apto a encontrar touros com o potencial genético para aumentar simultaneamente, o peso dos produtos e a fertilidade das novilhas.

O segundo resultado importante é a ilustração da necessidade das DEPs para características economicamente relevantes como a prenhez de novilhas, e não DEPs para características indicadoras, como a circunferência escrotal.

A DEP da circunferência escrotal ao invés da DEP para a prenhez de novilhas não será uma ferramenta de seleção apropriada, capaz de melhorar a fertilidade das novilhas de primeira cria. Este ponto se torna especialmente claro quando a tendência genética para a prenhez de novilhas é comparada, na figura 1, com a tendência genética para a circunferência escrotal, na figura 6.

Seria claramente errado assumir que a fertilidade das novilhas aumentou devido ao aumento da circunferência escrotal. A circunferência escrotal tem uma tendência genética positiva, não por causa do aumento da fertilidade, mas porque está positivamente relacionada ao ganho de peso do animal. O ganho de peso está geralmente relacionado de forma desfavorável com o potencial genético para a prenhez de novilhas.

Os resultados deste estudo mostram claramente que um touro com grande circunferência escrotal não necessariamente terá filhas mais férteis quando novilhas.

Os resultados deste estudo mostraram que a DEP para prenhez de novilhas deve ser incluída nos sumários. Esta característica é economicamente relevante. O aumento do potencial genético para prenhez das novilhas pode afetar a lucratividade reduzindo o número de novilhas necessárias para reposição e/ou a necessidade de alimentos para o desenvolvimento de novilhas.

Isso também ajudará a reduzir as estações de monta usadas para obtenção de novilhas prenhes. Finalmente, a DEP para prenhez de novilhas irá permitir que os criadores interessados em aumentar o potencial genético para ganho de peso mantenham adequados níveis de fertilidade em suas fêmeas de primeira cria.

Bibliografia: Performance Update: Heifer Pregnancy EPD – An Economically Relevant Trait for Improving Heifer Fertility, Dr. Bruce L. Golden, Colorado State University Center for Genetic Evaluation of Livestock, Dr. Lowell S. Gould, Dr. Robert L. Hough e Bilynn R. Schutte, Red Angus Association of America, 2000.
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¹Miguel da Rocha Cavalcanti é Engenheiro Agrônomo pela ESALQ/USP e Coordenador do BeefPoint
²Juliana Santin é Médica Veterinária pela USP