Dieta baseada em vegetais nem sempre é virtuosa – ou saudável, diz novo livro

A jornalista investigativa, Jayne Buxton, vasculhou mais de 1.200 fontes e entrevistas para escrever “The Great Plant-Based Con” (Hachette), disponível no Kindle nos EUA e em capa dura no próximo ano. Nele, ela explica por que ficar sem carne não necessariamente salvará sua saúde ou o planeta.

Buxton, que mora no Reino Unido, sentiu-se compelida a escrever o livro depois de questionar o bombardeio de manchetes divulgando os benefícios e virtudes de uma dieta sem carne. Em 2021, foi relatado que as vendas de carne caíram 12% nos EUA, escreve ela.

“Em meados de 2018, notei tantas manchetes e documentos de políticas saindo, todos dizendo coisas extremas sobre vegetais”, disse Buxton. “E eu pensei, precisamos de um pouco mais de equilíbrio na discussão.”

Mas o ponto de inflexão para ela foi o documentário dirigido por James Cameron, “The Game Changers”, que defende as dietas veganas como superiores às dietas onívoras e essenciais para o desempenho máximo humano.

Para Buxton, o filme de 2018 era pura propaganda, e ela se preocupava com a forma como suas mensagens seriam transmitidas ao público, principalmente entre os jovens espectadores.

“Achei que a ciência era fraca e que os jovens a usavam como trampolim para o veganismo. Pude ver que poderia haver uma crise de saúde se as pessoas adotassem esses princípios”, disse ela. “E eu senti que a contra-mensagem precisava chegar lá.”

Aqui estão as crenças comuns sobre a vida baseada em plantas que Buxton desafia como mito – e por que não apenas é bom pedir um hambúrguer às vezes, mas também pode ser a melhor escolha no menu.

Mito: Uma dieta baseada em vegetais vai te deixar mais saudável

Buxton disse que a maioria das pessoas não necessariamente entende os processos metabólicos que ocorrem em seu corpo – e a falta de conhecimento científico leva à confusão sobre o que você precisa para sobreviver.

Não só a comida precisa conter proteína, a proteína precisa conter aminoácidos essenciais (EAAs). As proteínas animais são eficazes em fornecê-las, enquanto as proteínas vegetais podem estar com alguns faltando. A falta de EAAs pode significar que as proteínas vegetais não são sintetizadas no corpo de forma tão eficaz.

Para encontrar os níveis certos de aminoácidos, as pessoas teriam que comer quantidades muito maiores de proteínas vegetais para alcançar o efeito desejado, argumenta Buxton. Ela explica que atingir sua meta diária de EAA exclusivamente com proteína à base de plantas significaria comer 1,5 quilo de grão de bico ou seis xícaras de quinoa. Enquanto isso, um ovo fornece 11% das necessidades de proteína para o dia.

Buxton teme que alimentos veganos superprocessados – como leite de nozes, queijos de nozes e substitutos de carne à base de soja – tenham um “halo de saúde”, apesar de não necessariamente nutrirem o corpo.

Ela recentemente fez compras com o Telegraph e apontou como um produto substituto de ovo continha dextrose de celulose de goma, perguntando: “Isso é açúcar. Você quer açúcar com seus ovos?”

“Acho que a grande mensagem seria apreciar o valor nutricional de diferentes alimentos, incluindo alimentos de origem animal”, disse ela. “Colocamos frutas e legumes em um pedestal.”

Mito: Você pode confiar em notícias sobre estudos

Todos os dias, surgem novas manchetes sobre como o bacon é ruim, os ovos são horríveis e até mesmo o peixe não é tão saudável e nutritivo quanto você poderia pensar. Mas Buxton descobriu que, muitas vezes, a pesquisa usada para ancorar esses estudos era um estudo de amostra pequena, baseado em diários alimentares auto-relatados – que têm o potencial de imprecisão – ou ancorado na correlação, não na causa.

Ela cita um exemplo, onde um grande jornal noticiou um estudo que descobriu que comer folhas verdes pode reverter o envelhecimento em dois anos. Não incluído no relatório: os indivíduos estudados também consumiram três porções semanais de fígado e até 10 ovos por semana.

“Meu desejo seria que os jornalistas interrogassem os estudos um pouco mais antes de reportá-los. Isso seria muito útil”, disse Buxton.

Mito: Uma dieta baseada em vegetais ajudará o planeta

Buxton dedica a segunda parte de seu livro a como o consumo de carne, frango, laticínios e peixes afeta o planeta. O que ela descobriu: a grande redução de produtos de origem animal tem um efeito mínimo no bem-estar do planeta.

O documentário de 2015 “Cowspiracy” citou que o gado e seus subprodutos foram responsáveis por 51% das emissões mundiais de gás metano. Embora esse número tenha sido desmascarado mais tarde, Buxton ficou chocada ao ver o quão baixo o valor real pode ser.

De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, a pecuária contribui com 14,5% do total anual de emissões de gases de efeito estufa, mas Buxton também descobriu que muitos cientistas acreditam que o metano age de maneira diferente de outros gases nocivos, como o CO2 – superestimando o impacto do metano no aquecimento global e subestimando a efeitos nocivos das emissões de dióxido de carbono baseadas em combustíveis fósseis.

Durante sua pesquisa, ela descobriu que alguns estudiosos, incluindo Myles Allen, professor da Universidade de Oxford e autor do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, acreditam que a produção de metano pelo gado tem apenas um efeito marginal no aquecimento global.

“A garra do problema é o aquecimento causado pelo uso de combustíveis fósseis. Todo o resto é irrelevante”, diz Buxton. “Para mim, esse é um pensamento cristalizador. Cortar a carne vermelha é apenas um exercício de reorganização.”

Mesmo os cientistas cujas pesquisas sugerem mudanças na dieta da carne reconhecem que isso diminuiria apenas marginalmente as emissões de gases de efeito estufa. Um estudo recente sugeriu que, se toda a América ficasse livre de carne, o aquecimento global diminuiria apenas 6%, com cientistas dizendo que a redução de combustíveis fósseis, o sequestro de carbono e a atualização da rede de transporte poderiam reduzir substancialmente as emissões.

Mito: É uma maneira inteligente de um indivíduo combater as mudanças climáticas

Buxton diz que as pessoas muitas vezes querem cortar a carne vermelha porque sentem que estão fazendo algo produtivo para o planeta, mas essa “sinalização virtual” pode fazer com que elas entendam mal o impacto no meio ambiente.

“Tenho amigos que me disseram que haviam desistido da carne vermelha, e perguntei por que, e eles disseram: ‘Bem, isso é a única coisa que podemos fazer’. E eu respondi: ‘Ok, isso é ótimo, mas você pode comer um bife de 150 gramas três vezes por semana durante um ano, e suas emissões serão um sexto a menos do que o voo que você acabou de pegar no Atlântico”.

Ela também citou o corte de laticínios para alternativas ao leite; como o Telegraph apontou, se a “pegada alimentar de uma pessoa é no máximo 16% da pegada individual total e o leite é uma pequena proporção disso, a redução dos gases de efeito estufa é minúscula”.

Mas, disse Buxton, “permite que os indivíduos continuem com seus outros hábitos geradores de carbono de maneira livre de culpa”.

Em sua pesquisa, ela descobriu que o desperdício de alimentos também é um problema maior. “Pelo menos 30% dos alimentos que produzimos são desperdiçados em nossas casas, e acho que podemos realmente resolver todas as emissões ambientais associadas ao desperdício de alimentos se resolvermos esse problema”.

Atualmente, os dados mostram que o desperdício de alimentos nos Estados Unidos produz tantas emissões de dióxido de carbono quanto 42 usinas a carvão. Isso se deve à produção, transporte e processamento de alimentos, bem como ao metano que produz à medida que se decompõe em aterros sanitários.

Mito: As velhas formas de comer estão erradas

Buxton é rápida em apontar que ela não tem nada contra os veganos. Mas ela quer que as pessoas façam qualquer dieta com os olhos abertos.

Sua pesquisa a levou a integrar produtos de origem animal em sua própria dieta com mais regularidade.

Buxton “agora come alguns alimentos de origem animal – ovos, carne, queijo – juntamente com uma variedade de vegetais todos os dias, incluindo carne no jantar três ou quatro vezes por semana e um ‘bom bife de 110 gramas’ cerca de uma vez por semana.”

Ela também disse que agora come ovos no café da manhã em vez de comer granola, acrescentando que uma dieta onívora e locavore é aquela que pode ser melhor para o planeta e para os perfis nutricionais das pessoas.

“Eu só quero que aprendamos e cantemos os louvores dos alimentos que nossos avós comiam. Esquecemos esses alimentos reais”, disse Buxton. Ela já encontrou amplo apoio. “Agricultores, pais, pessoas interessadas em dieta, saúde e nutrição estão todos dizendo ‘Obrigado por dizer algo. Eu estava começando a pensar que estava louco.’”

E enquanto Buxton tem detratores, ela os convida a desafiar sua pesquisa: “Questione minhas 1.200 referências, se quiser. Isso é um jogo justo. Mas não diga que não tenho ciência apoiando meu argumento.”

Fonte: New York Post, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.