Enquanto os EUA criticavam as restrições australianas às importações de carne bovina, removeram discretamente os protocolos para importação de gado vivo

Enquanto o governo dos Estados Unidos criticava publicamente a Austrália por aplicar o que chama de “barreiras comerciais não científicas” contra as importações de carne bovina americana, removeu discretamente de seu site os protocolos que permitiam a importação de gado australiano vivo para os EUA — algo que o setor comercial australiano só descobriu posteriormente.

O protocolo foi usado pela última vez para facilitar pequenos embarques de gado reprodutor australiano para os Estados Unidos, mais recentemente em 2017, de acordo com registros da indústria australiana.

O Beef Central apurou que autoridades governamentais e comerciais da Austrália só tomaram conhecimento da remoção do protocolo depois que membros do setor de exportação de gado australiano notaram que ele não aparecia mais no site do USDA no ano passado.

A mudança foi percebida após vários grandes confinadores americanos começarem a procurar exportadores de gado vivo da Austrália para discutir a viabilidade de importar gado de recria vivo da Austrália, como forma de suprir a lacuna de oferta de carne bovina nos EUA.

Com o rebanho bovino americano em níveis historicamente baixos e a forte demanda interna elevando os preços do gado nos EUA muito acima dos preços na Austrália, a equação econômica favorece fortemente essa possibilidade. Dados divulgados esta semana mostram que o gado de recria americano está atualmente A$2.100 (cerca de US$1.375) por cabeça mais caro do que os equivalentes australianos. Uma fonte do setor exportador australiano disse ao Beef Central esta semana que essa operação seria “um acéfalo econômico”.

A escassez de gado nos EUA foi ainda mais agravada nos últimos meses depois que o governo americano suspendeu as importações de gado vivo do México, devido à presença da miíase do Novo Mundo naquele país. Mais de um milhão de bovinos mexicanos entram normalmente nos confinamentos dos EUA a cada ano, mas esse fluxo também está suspenso agora, devido ao risco sanitário.

O Beef Central apurou que autoridades australianas entraram em contato com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) para perguntar sobre o status do protocolo de gado vivo, após serem alertadas sobre seu desaparecimento do site.

Como resposta, foi informado que os Estados Unidos não reconhecem a condição da Austrália como livre de tuberculose bovina e que, antes que os protocolos possam ser reativados, os EUA precisariam realizar sua própria avaliação do status da Austrália em relação à doença.

Isso apesar de a Austrália ser oficialmente reconhecida como livre de tuberculose bovina pela Organização Mundial de Saúde Animal (WOAH) desde 1997, após um bem-sucedido programa nacional de erradicação que durou 27 anos.

Os EUA têm trabalhado na erradicação da tuberculose de sua própria população pecuária desde 1917, mas a doença bacteriana ainda persiste em níveis muito baixos, com uma prevalência estimada de 7 casos por milhão de cabeças examinadas, segundo o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do USDA.

O Beef Central entrou em contato com o USDA com perguntas sobre a remoção do protocolo de importação de gado vivo da Austrália e atualizará o artigo assim que receber uma resposta.

Diversas fontes do setor exportador indicaram que a demanda por gado australiano por parte de interesses comerciais americanos para ajudar a suprir a lacuna de oferta nos EUA permanece forte, com os diferenciais de preço, a taxa de câmbio e os custos de frete tornando a operação comercialmente viável — se o protocolo estivesse ativo.

Fonte: Beef Central, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.