Estudo mostra que carne da fazenda White Oak Pastures reduz carbono atmosférico

Will Harris é muitas coisas para muitas pessoas. Para chefs e gourmets, ele é um lendário fazendeiro que produz algumas das melhores carnes produzidas pasto do mundo infundidas com o terroir do sul da Geórgia. Para atletas, body-hackers e consumidores preocupados com a saúde, ele é o dono da White Oak Pastures, que envia proteínas produzidas de forma humana a pasto, não transgênicas, para a sua casa.

Para as comunidades em torno de Bluffton, na Geórgia, ele é um dos últimos “good ole’ boys” (antigos bons meninos) e o maior empregador privado do condado. Para seus colegas na agricultura, ele é um renegado e uma inspiração.

Mas o legado de Will Harris pode vir a ser algo completamente diferente. Ele pode ser lembrado como o pecuarista que descobriu como incluir vacas na luta das futuras gerações para reverter a mudança climática.

Quase todos hoje em dia foram informados de que as emissões de carbono da produção industrializada de carne bovina são um contribuinte surpreendentemente grande para as mudanças climáticas provocadas pelo homem.

A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) estima que a pecuária já é responsável por pelo menos 14,5% dos gases do efeito estufa que estão sendo liberados no mundo. A FAO também estima que o consumo global de carne crescerá exponencialmente até alcançar 105 milhões de toneladas antes de 2050 .

Estatísticas sobre como o consumo de carne bovina ruim é para o meio ambiente são tão onipresentes que é quase impensável para muitos cientistas do clima advogarem por qualquer coisa que não seja uma dieta vegetariana. Felizmente para consumidores de carne, os cientistas da Quantis, uma das empresas de design e pesquisa ambiental mais respeitadas do mundo, não estavam convencidos de que essa era a história completa.

A Quantis realizou uma Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) da carne bovina produzida pela White Oak Pastures para “contabilizar os impactos energéticos e ambientais de todas as etapas do ciclo de vida de um produto, como a aquisição de matérias-primas, o processo de produção, manejo de resíduos de subprodutos e muito mais.

“Usando a amostragem do solo e os dados modelados de 2017, a ACV analisou a pegada global de gases de efeito estufa da fazenda. O estudo incluiu emissões entéricas (arrotos e gases) de bovinos, emissões de esterco, atividades agrícolas, abate e transporte, e sequestro de carbono através de solo e matéria vegetal.

A equipe de pesquisa ficou tão impressionada com a White Oak Pastures que convocou acadêmicos de outras universidades e institutos para confirmar a metodologia. Seus resultados foram tão convincentes que o pesquisador-chefe, Dr. Jason Rowntree, da Michigan State University, planeja publicá-los em um periódico revisado por especialistas ainda este ano.

A LCA, financiada pela General Mills, confirma que “com base na amostragem histórica, os campos holisticamente manejados da
White Oak Pastures passaram de 1 por cento de matéria orgânica do solo para 5 por cento. A matéria orgânica do solo é um indicador-chave para a saúde do solo e entre outros fatores, influencia agregados do solo e ciclagem de nutrientes”, de acordo com o Dr. Rowntree.

“A estabilidade agregada indica o quão bem o solo se mantém sob a chuva, proporcionando maior resiliência à paisagem. No caso da
White Oak Pastures , a estabilidade agregada aumentou 4x.”

Os pesquisadores se concentraram nos pastos de White Oak porque há muito poucas fazendas que têm uma história de 25 anos de pastagem manejada de forma holística. Harris também adquiriu propriedades vizinhas ao longo dos anos, permitindo aos cientistas estudar campos que foram manejados de forma holística por 20, 13, 8, 5, 3, 1 e 0 anos para medir os efeitos do manejo de Harris no solo.

Agricultura radicalmente tradicional deve ser comercialmente viável

Já se passaram mais de 25 anos desde que Will Harris começou a tratar os pastos de seu bisavô como os ecossistemas completos que um dia foram, uma abordagem considerada “radicalmente tradicional” pela maioria de seus contemporâneos.

Naquela época, os pastos da White Oak Pastures beneficiaram-se da melhoria da biodiversidade, melhor retenção de água no solo e se tornaram mais resistente contra pragas e doenças. Ele conseguiu isso criando muitas espécies de gado usando práticas de manejo holístico – gado, ovelhas, porcos, cabras, coelhos, gansos, guinéus, perus, galinhas e patos – sem mencionar as plantas, animais selvagens (como águias), milhões de insetos e bilhões de bactérias e fungos no solo.

“A White Oak Pastures é um dos principais fornecedores da EPIC, e Will é verdadeiramente um pioneiro no movimento de agricultura regenerativa”, disse Taylor Collins, co-fundador da EPIC Provisions. “Ao longo dos anos, ele inspirou nossa marca a buscar mais fornecedores que possuem fazendas multiespecíficas e gerenciadas de forma holística que enriquecem o ecossistema. Ele também inspirou nossas próprias práticas de manejo da terra como agricultores de primeira geração. Estou feliz que finalmente tenhamos alguns dados que comprovam o que sabemos o tempo todo – que produzir carne da maneira certa realmente pode salvar o planeta ”.

“Nossa fazenda está criando mais em termos de matéria orgânica no solo e biodiversidade microbiana do que está esgotando”, aponta Harris. “Isso mostra que é possível que os seres humanos contribuam positivamente para o meio ambiente através de nosso sistema de produção de alimentos – usando o manejo holístico e o planejamento do pastoreio do gado”.

Isto contrasta com as fazendas emissoras de carbono que se esforçam para reduzir custos cultivando uma monocultura para produzir uma commodity específica usando insumos artificiais como pesticidas, fertilizantes químicos, OGMs, antibióticos subterapêuticos e hormônios artificiais.

Economizando mais do que gasta

O estudo daWhite Oak Pastures LCA focou em um efeito colateral positivo muito importante: o armazenamento de carbono no solo. A conclusão inédita do estudo foi que a conversão de terras agrícolas anuais para pastagens perenes, pastagens holísticas e outras práticas de manejo regenerativo, como a aplicação de composto, teve o efeito colateral de armazenar mais carbono no solo do que suas vacas emitem durante suas vidas, com base nos dados do LCA 2017.

Ao contrário de toda a sabedoria convencional, não apenas sobre a produção de carne bovina, mas também sobre o consumo em geral, a fazenda de resíduos zero da Will opera com um modelo de carbono “economize mais do que gasta”. Em vez de produzir emissões líquidas, seu gado alimentado a pasto sequestra mais do que produz.

Os dados da Avaliação do Ciclo de Vida indicam que a White Oak Pastures está compensando pelo menos 100% das emissões de carbono da carne bovina da fazenda e até 85% das emissões totais de carbono da fazenda.

Sobre a White Oak Pastures

A White Oak Pastures é uma fazenda multigeracional de 1.300 hectares localizada em Bluffton, Georgia. Empenhado em devolver a fazenda às suas raízes ancestrais na agricultura regenerativa, o agricultor de quarta geração Will Harris fez a transição de suas operações agrícolas convencionais, em 1995, para um programa de gado alimentado a pasto.

Hoje, a White Oak Pastures orgulha-se de ser a maior fazenda orgânica certificada na Geórgia, criando 10 espécies de gado: bovinos, cabras, ovelhas, porcos, coelhos, galinhas, perus, patos, gansos e galinha-de-angola. Utilizando a pastagem prescrita com o gado, a White Oak Pastures orgulha-se em fornecer aos clientes carne produzida de forma humanas enquanto regenera o solo morto em pastagens saudáveis ​​e prósperas.

Como parte da filosofia de lixo zero da fazenda, a White Oak Pastures produz produtos de cuidados com a pele, sabão e velas de sebo bovino, juntamente com produtos para pets e itens de couro de couro de vaca.

Reconhecida como líder em agricultura regenerativa, a White Oak Pastures recebeu o Prêmio Governor’s Award for Environmental Stewardship em 2011, o Prêmio de Excelência da Universidade da Geórgia em 2008, foi classificada como Líder Empresarial Mais Respeitado na Geórgia, o Growing Green Award em 2014 e o
Georgia Organics Land Steward Award em 2016.

Fonte: White Oak Pastures, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.