EUA: demanda por etanol pode elevar preço do milho

O Governo dos Estados Unidos provavelmente aumentará a quantidade de milho que os fabricantes de etanol deverão usar no próximo ano, um potencial precursor para outro aumento acima de US$ 6 por bushel que prejudicará os produtores de gado, disse o analista, Jerry Gidel.

O milho usado para produção de etanol durante o ano comercial de 2010-11 pode ter aumentado em 100 milhões de bushels com relação aos 4,8 bilhões de bushels, projetado no último relatório mensal sobre oferta e demanda do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), disse Gidel. O próximo relatório de previsões será divulgado em 10 de dezembro.

A produção de etanol nos Estados Unidos nesse ano está em ritmo recorde, à medida que os altos preços dos combustíveis aumentaram os lucros da mistura de aditivos baseados em milho na gasolina. A produção deverá aumentar ainda mais em 2011, considerando que o Congresso não colocou fim ao subsídio federal que paga aos fabricantes de combustíveis de 45 centavos por galão em créditos fiscais por usar etanol.

O atual ritmo da demanda “sugere que o USDA pode aumentar a demanda para etanol em 100 milhões de bushels ou mais”, disse Gidel, que é analista do North America Risk Management Services. Se isso acontecer, os preços do milho deverão “solidificar” em janeiro, disse ele.

Os futuros do milho já aumentaram 60% desde a metade do ano em meio às fortes exportações e à menor colheita do que o esperado nos Estados Unidos. Na última segunda-feira, o milho de contratos para março que Chicago fechou caiu em 6 centavos, para US$ 5,67 por bushel. Em 9 de novembro, os futuros alcançaram US$ 6,05, o maior desde agosto de 2008, levantando preocupações sobre o aumento nos custos dos alimentos animais.

A indústria de etanol tem abocanhado uma crescente porção da colheita de milho dos Estados Unidos depois que a administração de Bush promulgou políticas de energia requerendo uso de biocombustíveis na oferta de combustíveis do país para reduzir a dependência do petróleo estrangeiro.

Durante o ano comercial de 2010-11, que termina em agosto, um volume estimado de 4,8 bilhões de bushels de milho usado pelos fabricantes de etanol representarão 34% das ofertas dos Estados Unidos, de acordo com dados do USDA. Há cinco anos, a indústria de etanol usava 1,6 bilhão de bushels, ou 12% das ofertas.

Recentemente, pessoas contrárias a esse aumento na produção de etanol fizeram esforços para acabar com o subsídio federal, que deveria expirar no final de dezembro. Com o etanol ainda obtendo suporte de legisladores estaduais agrícolas, como o senador Chuck Grassley, de Iowa, o “resultado mais provável” será a extensão temporária do subsídio, com mais discussões esperadas na nova sessão do Congresso em 2011, disse Gidel.

A produção de etanol nos Estados Unidos durante os primeiros oito meses do ano totalizaram 8,62 bilhões de galões, 24% a mais que no mesmo período de 2009, de acordo com dados do Departamento de Energia. Nesse ritmo, a produção para o ano todo será de quase 13 bilhões de galões, o maior volume já registrado.

A reportagem é do Dairy Herd Management, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.