EUA: maior uso de etanol pode elevar preços dos grãos

Um aumento de 50% nos limites permitidos de etanol misturado com gasolina nos Estados Unidos resultaria em um maior custo de commodities para criadores de gado e de aves e produtores de alimentos e maiores preços dos alimentos aos consumidores, concluíram novos estudos.

“As implicações para a disponibilidade de milho dos Estados Unidos com uma maior taxa de mistura para etanol: o quanto de milho será necessário”, um estudo feito pelo Advanced Economic Solutions e “Consequências de uma maior taxa de mistura de etanol”, um estudo feito pela FarmEcon LLC, foram completados a pedido da Grocery Manufacturers Association e da National Turkey Federation, que se uniram em uma coalizão chamada Food Before Fuel. A coalizão se opõe à petição para a Agência de Proteção Ambiental (EPA, da sigla em inglês) dos EUA para aumentar a taxa de mistura etanol-gasolina para 15%, de 10%.

O presidente da Advanced Economic Solutions, Bill Lapp, disse que o Instituto Americano de Carnes, também um membro do Food Before Fuel, que esse aumento no uso do etanol ameaça uma importante escassez na disponibilidade de milho nos próximos cinco anos. Aumentar o limite para 12%, de acordo com suas estimativas, requererá aumentar a área total de milho dos EUA para 101 milhões de acres (40,8 milhões de hectares) e usar 42% da colheita para fazer etanol. O aumento para 15% requereria 111 milhões de acres (44,92 milhões de hectares) e o uso de 48% da colheita para fabricar etanol.

Durante os últimos 20 anos, a colheita de milho dos EUA esteve em média em 80 milhões de acres por ano (32,37 milhões de hectares), disse Lapp. Ele disse que baseado no forte aumento (nos preços do milho) de 2006 a 2008, um aumento na área plantada de milho para mais de 100 milhões de acres levaria a um aumento no preço do milho para mais de US$ 7,50 por bushel. “Isso significa maiores custos dos alimentos animais, um impacto negativo nas margens dos pecuaristas e maiores preços de proteínas e lácteos para os consumidores”.

O presidente da FarmEcon LLC, Tom Elam, disse que as políticas de energia do Governo não resultaram em uma indústria sustentável de etanol, cuja companhia líder recentemente registrou falência. Quase 20% da capacidade da indústria está atualmente ociosa, disse ele, afirmando que os aumentos dos custos resultantes do aumento na taxa de mistura irão “desgastar a viabilidade” das indústrias de etanol e pecuária.

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