EUA: seca afetará próxima safra, atualmente há áreas com 91% do solo em más condições

As áreas afetadas pela seca nos EUA precisam de grande quantidade de chuvas e neve neste inverno para recuperar a umidade da terra, e o cenário é improvável para que as próximas colheitas não enfrentem um novo período difícil. Embora a pior seca em aproximadamente meio século esteja levemente reduzindo nos Estados Unidos, a ameaça não terminou.

Os produtores de trigo de inverno estão em plantio e os de milho e soja estão fazendo planos de plantio para a primavera. Porém, os níveis mais baixos de umidade do solo em anos estão preocupando produtores do Nebraska, Kansas e outros estados importantes na produção agrícola. Algumas áreas precisariam de 1,5 a 1,8 metros de neve, sobre mais de 380 mm de chuvas nos próximos meses para voltar á umidade média, dizem os especialistas. Proporcionalmente, 255 mm ou mais de neve representam 250 mm de água.

Esta quantidade de neve necessária seria um exagero, “entre as cinco maiores quedas de neves da história”, disse o climatologista do Centro Nacional de Mitigação da Seca em Nebraska, Al Dutcher. As fortes chuvas que afetaram a região oriental dos Estados Unidos na semana passada quando o furacão Sandy passou pelo país ofereceu pouco ou nenhum alívio aos estados afetados pela seca.

A umidade do solo não é somente necessária para o desenvolvimento das culturas, é necessária também para isolar raízes, servindo de proteção contra o congelamento. A quantidade de chuva e neve necessárias para recarregar os níveis de umidade do solo varia pelo país. Deependendo da condição do solo e a taxa de penetração da água.

As condições no Cinturão do Milho na região oriental melhoraram nos últimos dias graças às fortes tempestades em Illinois e partes de Iowa e Missouri, embora ainda sejam necessário muito mais.  “As condições estão tão ruins como nunca estiveram”, disse o climatologista do Centro Nacional de Mitigacao da Seca, Brian Fuchs. “O impacto da seca está longe de ser reposto”.

Como exemplo, em Nebraska, 78% do estado está afetado pela seca. Há áreas com 91% do solo com pouca ou muito pouca umidade. Os níveis de umidade do subsolo estão 97% baixos ou muito baixos, comparado com a média de 29%, de acordo com o Departamento de Agricultura do Estado.

Sob condições normais, a nova colheita de trigo de inverno já deveria estar em melhores condições, mas para vários produtores, somente agora começou a brotar após alguns centímetros de neve. Em Nebraska, cerca de 74% da nova colheita de trigo de inverno já brotou, ou seja, menos que a média dos últimos cinco anos de 91%. O trigo de Nebraska foi classificado como 49% em condições ruins ou muito ruins pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).

Dakota do Sul é outro estado que está sofrendo com a seca. Nessa região, 23% da safra de trigo já emergiu, comparado com a média de 88%. A colheita de Dakota do Sul foi classificada como 61% em condições ruins ou muito ruins por causa da seca pelo USDA.

No geral, a safra de trigo de inverno dos Estados Unidos foi classificada como 15% em condições ruins ou muito ruins, 45% como razoável e 40% como boas a excelentes. Precisaria de pelo menos 229 mm de precipitação adicional em Nebraska acima dos níveis normais, que é de 500 a 1270 mm, dependendo da área, para trazer os níveis de umidade do solo de volta ao normal.

A reportagem é da Reuters, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint..