EUA: Smithfield Foods pode assumir a Farmland

A Smithfield Foods Inc., maior indústria de processamento de carne suína do mundo, propôs comprar a totalidade ou uma parte da Farmland Industries e prometeu US$ 10 milhões para ajudar a cooperativa a evitar a falência. A estratégia da Smithfield tem sido a de adquirir indústrias menores do setor para expandir seus negócios de carne bovina.

A multinacional norte-americana tem interesse em adquirir as operações de carne bovina e suína da Farmland. Em carta enviada ao principal executivo da cooperativa, Robert Terry, a Smithfield acrescentou que poderia assumir o controle da companhia. Na semana passada, a Farmland já tinha rejeitado um apelo da Smithfield para discutir a transação.

Maior cooperativa agrícola norte-americana, a Farmland tenta renegociar US$ 500 milhões em empréstimos para evitar a falência. A cooperativa precisa gerar caixa para fazer um pagamento de US$ 10 milhões vencido ontem.

Prejuízo

A cooperativa norte-americana registrou no trimestre encerrado em 28 de fevereiro prejuízo de US$ 50 milhões, reflexo da queda dos preços dos fertilizantes, um dos negócios da companhia. Terry diz que o pedido de concordata, feito na última sexta-feira, por não ter conseguido renegociar US$ 500 milhões em empréstimos bancários, não vai interromper as operações da empresa, como o processamento de carne suína e bovina, além dos negócios com adubos, sementes e produção de combustíveis.

Após o pedido de concordata, a empresa demitiu 180 funcionários e fechou sua cadeia de 16 lojas de conveniência em Arkansas. O corte dos empregos atingiu cerca de 2% dos nove mil trabalhadores da Farmland, cuja sede é em Kansas City, Missouri. A Farmland adquiriu as lojas em julho de 1998, quando absorveu a SF Services, uma cooperativa sediada em Little Rock, Arkansas, de propriedade de 130 mil produtores agrícolas.

A cooperativa, a maior dos EUA, tenta reduzir os custos enquanto trata de se reorganizar, informou a porta-voz Sherlyn Manson.

A Farmland, cujas vendas anuais são de cerca de US$ 12 bilhões, é a terceira maior processadora de carne bovina e a sexta maior processadora de carne suína dos EUA. Sua unidade de alimentos refrigerados, composta principalmente pelos negócios de carne bovina e suína, tem vendas anuais de cerca de US$ 4,75 bilhões.

Fonte: Gazeta Mercantil e Reuters, adaptado por Equipe BeefPoint