Fatores que influenciam a fisiologia testicular e desempenho sexual em touros

Alexandre Barreto de Almeida¹

Os produtores de gado de corte que possuem uma estação de monta definida dentro da propriedade conseguem padronizar seus produtos, além de oferecer aos bezerros uma época propícia de alimentos e menores riscos de infecções e infestações. Como já mencionado em nossos artigos, em todo ínicio de estação de monta é necessário a realização do exame andrológico para otimizar os fatores que influenciam a produção espermática e libido para o sucesso reprodutivo dos machos.

Dentro das inúmeras raças utilizadas para a cobertura a campo, existem aquelas que apresentam uma maior ou menor capacidade de se adaptar às variações do meio ambiente. A interação entre clima, nutrição, comportamento sexual e qualidade do sêmen está diretamente relacionada com a fertilidade dos machos.

Na época das águas, a luminosidade, o calor e a umidade propiciam uma pastagem de melhor qualidade desencadeando um maior equlíbrio alimentar para que a produção de hormônios sexuais e de espermatozóides não sejam comprometidos. O pleno desenvolvimento e funcionalidade dos testículos estão relacionados com a puberdade e precocidade sexual, e o não funcionamento adequado deste órgão compromete a reprodução dos animais.

As altas temperaturas encontradas durante a estação de monta faz com que os animais mais adaptados possuam uma performance reprodutiva melhor que outros menos adaptados. A temperatura exerce alta influência sobre a atividade testicular. Assim, os testículos possuem mecanismos de manutenção e defesa do calor. O resfriamento do escroto pela sudorese é um meio eficiente para esse propósito. Além da sudorese, dois outros recursos são utilizados para a regulação: um muscular e outro circulatório. Quando a temperatura corporal se eleva, os bovinos possuem um arranjo muscular no qual o músculo cremaster externo distancia as gônadas do organismo o máximo possível, permitindo que a temperatura dos testículos permaneça inferior à temperatura corpórea. O sistema circulatório também participa na tentativa de diminuir a temperatura testicular através do plexo pampiniforme . Este plexo tem uma importante função termo-reguladora dos testísculos abaixando a temperatura do sangue na artéria espermática em até 4ºC inferior à temperatura corporal. Por outro lado, quando os animais enfrentam temperaturas muito baixas, os músculos cremaster e túnica dartos, se contraem na tentativa de elevar a temperatura dos testículos aproximando-os do corpo.

A produção de espermatozóides ou gametas masculinos ocorre no epitélio dos tubos seminíferos a partir da puberdade. Ao conjunto das transformações por que passam os elementos da linhagem seminal até se constituir o espermatozóide, dá-se o nome de espermatogênese. A progressão evolutiva que compreende desde a formação da espermatogônia até a formação do espermatozóide envolve as fases de multiplicação, crescimento, maturação e diferenciação.

Cada espécie animal possue diferenças quanto à duração da espermatogênese. Nos bovinos, a duração média para a produção de espermatozóides é de 53 dias. Nem todo espermatozóide formado consegue ser ejaculado. Parte deles se perde durante o transporte pelas vias espermáticas devido à dissolução e reabsorção dos elementos constituintes do sêmen. A maior ou menor produção de espermatozóides depende da espécie animal, bem como do volume testicular, de fatores estimulantes e limitantes da espermatogênese, bem como varia de animal para animal.

O número de espermatozóides ejaculados é influenciado pela excitação sexual e freqüência da ejaculação. As centrais de coleta de sêmen estabelecem uma rotina de trabalho, geralmente coleta-se duas vezes ao dia em dois dias da semana, além de capacitar os funcionários para que a excitação dos animais seja feita de maneira correta para maximizar a produção de sêmen.

O declínio da atividade testicular ocorre com a senilidade dos animais. Porém, fatores que predispõem os testículos à degeneração, tais como processos infeciosos, nutricionais, genéticos e hormonais acarretam atrofia do epitélio seminífero reduzindo o volume testicular e inteferindo na espermatogênese como a causa mais comum na redução da fertilidade ou esterilidade nos machos.

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¹Pós-graduando em mestrado pelo Departamento de Reprodução Animal da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia – USP