Lobby australiano contra salvaguarda japonesa à importação de carne

O ministro do Comércio da Austrália, Mark Valie, disse na segunda-feira que se encontrará com os ministros do Japão nesta semana para fazer um lobby contra o aumento da tarifa de importação de carne bovina, previsto para acontecer em breve no país asiático.

Vaile disse que a Austrália está trabalhando junto ao Representante Comercial dos Estados Unidos, Robert Zoellick, bem como com oficiais da Nova Zelândia e do Canadá, para lutar contra o aumento da tarifa de importação de carne bovina do Japão para 50%, que deverá entrar em vigor em primeiro de agosto.

“Eu estarei no Japão no final desta semana, na sexta-feira, e estarei falando com Zoellick por telefone. Nós faremos tudo o que for possível para convencermos o governo do Japão de que isto não é justo e que nós vamos propor a mudança desta medida durante as negociações da atual ronda de Doha de negociações multilaterais”.

Um porta-voz de Vaile disse que o ministro australiano se encontrará com os ministros da Agricultura, Comércio e Assuntos Exteriores do Japão durante sua visita ao país, de 14 a 16 de fevereiro.

O parlamento japonês deverá discutir a legislação de determinação deste aumento da tarifa em março. A Austrália argumenta que, apesar do aumento das tarifas de 38,5% para 50% ser legal, é injusto aumentar os custos de importação justamente quando a demanda do Japão por carne bovina está se recuperando de seu sexto caso de “vaca louca” – encefalopatia espongiforme bovina (EEB) – desde setembro de 2001.

As importações inicialmente caíram à medida que os consumidores começaram a evitar a carne bovina, com medo de contraírem a variante humana da doença. Porém, os carregamentos estão retornando a seus níveis nos últimos meses – graças em grande parte às campanhas multimilionárias para promover a segurança dos alimentos, feitas pelos EUA e pela Austrália.

O volume de exportações de carne bovina da Austrália ao Japão caiu 35% em 2002, mas começou o ano de 2003 em alta, com as exportações mais que dobrando comparadas com o ano passado, retornando aos níveis de antes da EEB, de acordo com dados recentemente publicados pela Meat and Livestock Australia (MLA).

Esta recuperação poderá ser ameaçada pelo possível aumento da tarifa, que segundo a Austrália, foi designado para proteger o Japão de um verdadeiro aumento nas importações – não um aumento natural nas importações incentivado pela recuperação do mercado do medo surgido pela EEB. Esta medida de salvaguarda é solicitada quando as importações aumentam mais de 17% com relação ao mesmo período do ano anterior.

“Esta medida de salvaguarda é falsa porque está baseada em dados de referência de somente 12 meses de exportações, e não na média dos últimos dois ou três anos”, disse Vaile. A indústria pecuária da Austrália disse na semana passada que o aumento da tarifa de importação de carne bovina do Japão poderá custar A$ 80 milhões (US$ 47,30 milhões) por ano ao país.

Fonte: Reuters, adaptado por Equipe BeefPoint