Novo estudo mostra que a proteína da carne tem mais poder de construção muscular do que proteína vegetal

À medida que as alternativas à carne à base de plantas continuam ganhando popularidade, muitos consumidores se perguntam se esses produtos oferecem os mesmos benefícios nutricionais que a carne tradicional. Um novo estudo traz algumas respostas, revelando que um hambúrguer de carne bovina comum estimula o crescimento muscular de forma mais eficaz do que a mesma quantidade de uma alternativa à base de soja.

Pesquisadores da Universidade de Ciências Médicas do Arkansas (UAMS) compararam como o corpo processa a proteína de hambúrgueres tradicionais de carne bovina com os hambúrgueres Impossible, uma das principais alternativas à base de plantas. Os resultados sugerem que, embora as alternativas vegetais possam eventualmente alcançar efeitos semelhantes de construção muscular, seria necessário consumir o dobro da quantidade — e ingerir significativamente mais calorias — para obter os mesmos benefícios de um único hambúrguer de carne bovina.

O estudo, publicado no The American Journal of Clinical Nutrition, envolveu 24 adultos saudáveis entre 18 e 40 anos, divididos aleatoriamente em três grupos. Um grupo comeu um hambúrguer de carne bovina de 113 gramas, outro consumiu um hambúrguer Impossible de 113 gramas, e o terceiro grupo comeu dois hambúrgueres Impossible de 113 gramas. Utilizando métodos sofisticados de rastreamento envolvendo isótopos estáveis — moléculas especiais que podem ser rastreadas pelo corpo — os pesquisadores mediram a eficiência com que cada tipo de hambúrguer estimulou a síntese de proteína muscular, o processo pelo qual o corpo constrói e repara o tecido muscular.

Os resultados foram claros: o hambúrguer de carne bovina desencadeou significativamente mais síntese de proteína muscular do que o hambúrguer vegetal de mesmo tamanho. Embora comer dois hambúrgueres Impossible (227 gramas no total) tenha eventualmente alcançado efeitos de construção muscular semelhantes aos do hambúrguer de carne bovina, isso exigiu o consumo de quase o dobro de calorias (462 contra 279 calorias).

“Embora tanto a carne bovina quanto a soja sejam consideradas proteínas ‘completas’, os aminoácidos da carne bovina estão simplesmente mais disponíveis para o músculo utilizar de forma eficiente”, diz Robert Wolfe, Ph.D., professor de geriatria da UAMS e principal investigador do estudo, em um comunicado à imprensa. “Essa eficiência pode ser importante, já que o corpo está em constante estado de renovação proteica para reconstruir e reparar proteínas para a saúde funcional, especialmente quando combinado com atividade física e como parte do desenvolvimento e envelhecimento saudáveis.”

O que torna a carne bovina mais eficaz?

A resposta está em como nossos corpos processam diferentes tipos de proteína. A carne bovina contém uma concentração mais alta de aminoácidos essenciais — os blocos de construção da proteína que nossos corpos não conseguem produzir por conta própria. Mais importante ainda, esses aminoácidos da carne aparecem na corrente sanguínea mais rapidamente e em concentrações mais altas do que os de alternativas à base de soja.

Pense nisso como dois serviços de entrega diferentes trazendo suprimentos (aminoácidos) para um canteiro de obras (seus músculos). A proteína da carne bovina é como uma entrega expressa direta que chega rapidamente e de uma só vez, dando à equipe de construção (sua maquinaria de construção muscular) tudo o que ela precisa para trabalhar de maneira eficiente. A proteína de soja é mais como um serviço de entrega mais lento, que é retardado ao longo do caminho, com alguns suprimentos sendo desviados para outros locais antes de chegar ao canteiro de obras.

Este estudo não sugere que as alternativas vegetais sejam nutricionalmente inadequadas — elas ainda fornecem proteína e podem estimular o crescimento muscular. No entanto, os consumidores devem entender que podem precisar comer porções maiores para alcançar os mesmos benefícios de construção muscular que a carne, o que significa consumir mais calorias nesse processo.

“A qualidade da proteína é tão importante quanto a quantidade”, diz Wolfe. “Esta pesquisa ressalta o fato de que alimentos como a carne moída, rica em nutrientes, podem oferecer mais benefícios de construção muscular, e isso é fundamental quando as pessoas fazem escolhas alimentares, especialmente ao equilibrar a ingestão calórica.”

Fonte: StudyFinds, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.