Papel do manejo no bom aproveitamento da forragem produzida

Comparando-se sistemas de produção animal sob pastejo com sistemas agrícolas, são verificadas peculiaridades no primeiro ambiente que o distingue do segundo. Em sistemas agrícolas, incrementos de produção através de aumentos nos níveis de adubação são práticas com resultados diretos, ou seja, aduba-se a cultura de milho visando maiores produções de milho-grão, entre outros.

Em pastagens, especialmente aquelas manejadas sob pastejo, no entanto, os retornos da adubação são indiretos, ou seja, aduba-se o pasto visando aumentos na produção de carne, leite, lã, entre outros. Em outras palavras, sistemas de produção animal a pasto possuem maiores pontos de ineficiência em potencial, na maior parte das vezes representados pelos animais em pastejo.

Nesse contexto, Quinn et al. (1961) avaliaram a eficiência de produção de carne em relação à dose de nitrogênio aplicada. Como resultados, obtiveram valores que variaram de 1,1 a 2,5 kg PV por kg N aplicado, ou seja, variações de mais de 100% nas eficiências finais de utilização do fertilizante nitrogenado. Fica evidente, portanto, que incrementos de produtividade em sistemas de pastejo não podem ser avaliados somente mensurando-se a quantidade de nutrientes adicionados ao sistema, ou os aumentos de produção de forragem decorrentes das adubações.

Avaliações intermediárias ao longo do processo, como as eficiências de uso dos fertilizantes aplicados, eficiências de utilização da pastagem produzida, além de eficiências de ganho de peso em relação à forragem consumida são essenciais para se determinar a eficiência global do sistema.

Tabela 1. Efeito da eficiência de pastejo na taxa de lotação em diferentes produções de forragem.

Como pode ser observado na Tabela 1, produções de forragem de 20 t MS.ha^-1 com eficiências de pastejo na ordem de 60% resultam em taxas de lotação idênticas àquelas obtidas em pastagens produzindo 30 t MS.ha ^-1, porém com eficiências de pastejo na ordem de 40%. Sendo assim, aumentos em taxa de lotação, por exemplo, não podem ser interpretados como reflexo direto do aumento da produção de forragem, mas sim como produto da interação dessa variável com a eficiência de pastejo.

Em resumo, a adubação de pastagens é prática relativamente simples, porém pastagens bem adubadas podem apresentar resultados econômicos pífios, caso as mesmas não sejam bem manejadas após a adubação (figura 6), sendo que o correto manejo consiste em atividade mais complexa, a qual requer conhecimento, prática, dedicação e bom senso do produtor.

Nesse sentido, a busca por aumentos na produtividade da pastagem devem somente ser colocados em prática quando o domínio de técnicas apropriadas de manejo estiverem incorporadas e bem assimiladas pelo pecuarista e sua equipe, no sentido de elevar os níveis dos índices de colheita da forragem produzida, assim como sua transformação em produto animal.

Figura 6. Caracterização visual de pastagens bem adubadas e mal manejadas, onde a entrada tardia dos animais em pastejo provocaram perdas excessivas do material produzido, além de promover dieta de menor qualidade aos indivíduos do sistema