Pesquisa estima que ocorrerão no máximo 600 casos da forma humana da EEB no Reino Unido

Pesquisadores franceses estimaram que menos de 600 pessoas do Reino Unido desenvolverão a variante humana da encefalopatia espongiforme bovina (EEB), ou doença da ‘vaca louca’, a qual é denominada de nova variante da doença de Creutzfeld-Jakob (nvCJD). Este distúrbio cerebral é fatal, e fez sua primeira vítima em 1994.

Pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisa Médica e de Saúde da França (INSERM), coordenados por Alain-Jacques Valleron, desenvolveram um modelo matemático para determinar o período de incubação da nvCJD e fazer previsões sobre os futuros casos da doença no Reino Unido.

Os novos resultados foram baseados nos 111 casos da doença reportados até novembro de 2001, de acordo com os pesquisadores, que apresentaram sua pesquisa na Conferência Internacional das Doenças Infecciosas Emergentes, realizada nos Estados Unidos. Até agora, quase todos os casos reportados da nvCJD ocorreram no Reino Unido.

Os pesquisadores estimam que o período de incubação da doença é de aproximadamente 16 anos, com um número máximo previsto de casos ao redor de 575. Este número é maior do que o previamente estimado, em maio de 2001 – que foi de 405 casos -, mas ainda assim considerado baixo. “Estudos anteriores tinham falado em cerca de 136 mil casos, então, essas previsões são realmente baixas”, mencionou Valleron.

Há fortes evidências de que a nvCJD acometa pessoas que consumiram carne bovina proveniente de animais infectados com a EEB.

O modelo usado desta vez foi baseado na distribuição etária dos casos, diferentemente dos estudos anteriores, que foram baseados na exposição das pessoas às carnes infectadas. “Nosso estudo considera que pessoas mais jovens são mais susceptíveis à infecção e que o período de incubação da doença é mais curto entre os indivíduos jovens, em comparação com os mais velhos”, mencionou Valleron.

Os pesquisadores tentaram estimar a exposição entre 1980 e 1989, período em que cerca de 500 mil vacas infectadas com EEB podem ter entrado na cadeia de alimentos humanos no Reino Unido. Considerando que a média da idade dos pacientes com a nvCJD é de 28 anos – somente 7% dos pacientes tinham mais que 50 anos – a equipe de Valleron estimou que as pessoas com idade de 15 anos ou menos durante a década de 1980 foram as que apresentaram maiores riscos.

O modelo considerou também o tempo que leva entre o paciente ser diagnosticado com a doença e o registro do caso. “Quando temos um caso da doença em novembro, ele provavelmente ocorreu em maio, de forma que há um grande atraso em seu registro. Com este modelo nós queremos ver se há um impacto deste atraso na informação em nossos resultados anteriores”, explicou Valleron.

Fonte: Reuters, adaptado por Equipe BeefPoint