Pioneiro da carne bovina japonesa cria indústria de wagyu alimentado com oliva

A carne Wagyu produzida a partir de gado alimentado com oliva em uma ilha remota no Mar Interior de Seto do Japão está experimentando uma demanda exponencial no país e no exterior, graças às suas gorduras saudáveis e sabor “umami”.

A carne, que foi produzida pela primeira vez em 2016, ganhou reconhecimento nacional no ano passado (2017) na Wagyu Olympics, a principal feira de carne do Japão, onde recebeu um “prêmio de qualidade de gordura”. Além de marmoreio de alta qualidade e um sabor amanteigado, a carne contém altos níveis de ácido oleico e ácido graxo ômega-9 monoinsaturado.

O pioneiro do projeto, o pecuarista Masaki Ishii, inspirou-se em adicionar olivas para a alimentação de seu rebanho na ilha de Shodoshima, na província de Kagawa, proveniente da produção de azeite da ilha. Cerca de 99% do azeite do Japão vem de Shodoshima, grande parte do qual é premiado.

“O wagyu de Kagawa não era uma marca famosa no Japão [quando comecei esta produção]. A indústria local não estava tendo bom desempenho, e o preço da carne era fraco”, disse Ishii em nota da Associação de Promoção do Wagyu alimentado com Oliva.

Ele pensou que incluir as borras de oliva na ração não apenas permitiria a transferência de ácido oleico para o gado, dando à carne uma textura de derretimento na boca, mas também criaria uma indústria sustentável, reduzindo o desperdício na produção de azeite. As olivas agora são cultivadas e pressionadas por óleo, com as borras sendo usadas como alimento animal. E o composto do gado é usado para fertilizar as oliveiras.

No início, o gado rejeitou as borras de oliva devido ao seu amargor, mas Ishii obteve sucesso secando e assando as borras para liberar seus açúcares naturais, tornando-os palatáveis. A alimentação de cada animal consiste atualmente em 8 kg de ração mista, 1 kg de volumoso e 0,1 kg de borras de oliva em pó.

Embora a demanda seja alta, o gado wagyu alimentado com oliva na ilha totaliza atualmente somente 2.400 cabeças, acima das 1.700 de 2016, com quatro produtores principais usando esse método lá agora, de acordo com a Associação, tornando essa carne uma das mais raras do mundo. Por conseguinte, o seu preço é cerca de 10% superior ao do wagyu japonês médio, que inclui a famosa raça Tajima.

Koichi Tanaka, diretor-assistente do Departamento de Políticas Agrícolas e Pesca do governo da prefeitura de Kagawa, disse que existem planos para aumentar o rebanho para 3.000 cabeças e expandir os mercados de exportação, inclusive para Hong Kong e Taiwan. Atualmente, cerca de 40% das vendas estão em Osaka, seguidas por 30% em Kagawa e Tóquio e 1% no exterior, para Macau, Tailândia, França, Espanha e EUA.

O marketing também está em andamento, já que a carne wagyu de animais que consomem oliva permanece em grande parte desconhecido, apesar da crescente popularidade do wagyu em todo o mundo.

“Precisamos estimular o reconhecimento e a compreensão dessa nova marca nacional e internacionalmente, para aumentar os ganhos com vendas e turismo de alimentos”, disse ele.

Um especialista em wagyu, que falou sob condição de anonimato, elogiou a qualidade e sustentabilidade do wagyu alimentado com oliva e disse que o sucesso pode encorajar outros produtores a adotarem ideias inovadoras.

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Fonte: GlobalMeatNews.com e http://olivefedbeef.jp, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.