Por que a carne vegana é a pior junk food de todas

É a ganância cínica que me pega. Ligue a televisão no horário nobre ou veja os anúncios do YouTube, e todos os processadores de alimentos e varejistas parecem estar lucrando com o movimento Veganuary, promovendo seus produtos como saudáveis e virtuosos.

“Junte-se ao Movimento do Bem” convence um, defendendo uma troca do frango grelhado por algo chamado “plant chicken goujons BBQ” feito com soja reidratada e trigo.

Não tenho nada contra o veganismo. Desistir completamente dos produtos de origem animal não é para mim, mas poucos discordariam que deveríamos comer menos carne e mais vegetais. Embora existam argumentos persuasivos de que a carne de animais criados em pastagens pode ter efeitos positivos no planeta, evitar a carne de criação intensiva faz sentido pelos danos que causa ao meio ambiente, bem como pelas questões de bem-estar animal envolvidas. Experimentar comer refeições sem carne não é um plano ruim.

O problema é que, embora seja possível ter uma dieta vegana saudável (com cuidados e suplementos de vitamina B12), muitos desses substitutos veganos de carne ou análogos de carne, como são conhecidos na indústria, não são nada saudáveis. Eles se enquadram na categoria de alimentos ultraprocessados, identificados pela primeira vez por acadêmicos brasileiros como parte da classificação NOVA. Os AUPs são agora amplamente aceitos por especialistas em alimentos como insalubres e provavelmente viciantes, culpados pela crescente incidência de obesidade e problemas de saúde em todo o mundo.

A NOVA divide todos os alimentos em quatro categorias. “Alimentos não processados ​​ou minimamente processados” são para ingredientes crus como frutas, legumes e carne. A segunda categoria, ingredientes culinários, abrange farinha e óleo, enquanto a terceira, alimentos processados, inclui queijo, por exemplo, tofu ou pão, se for feito apenas com farinha, fermento, sal e água.

A última categoria são os alimentos ultraprocessados, os produtos que geralmente vêm em pacote e incluem ingredientes e processos que você não usaria em casa, segundo a NOVA, “em particular sabores, cores edulcorantes, emulsificantes e outros aditivos usados ​​para imitar qualidades de alimentos não processados ​​ou minimamente processados ​​e suas preparações culinárias ou para disfarçar qualidades indesejáveis ​​do produto final”. Em outras palavras, produtos – hesito em chamá-los de alimentos – que são manipulados para nos enganar, para fazer com que os ingredientes pareçam mais apetitosos, ou mais duradouros, ou de alguma forma melhores do que realmente são.

Um peito de frango grelhado contaria como minimamente processado, ou possivelmente “processado” se você incluir um pouco de sal e óleo. Mas esses “goujons de frango vegetal para churrasco” são sem dúvida ultraprocessados, contendo mais de 30 ingredientes, incluindo metilcelulose, maltodextrina e xarope de glicose seco. Não é tão apetitoso, mas não é simplesmente uma questão de gosto. Os UPFs não enganam apenas nossos paladares, eles também confundem nossos corpos, desencadeando hormônios que nos incentivam a comer demais.

No entanto, de alguma forma, a indústria de alimentos está determinada a nos vender a mensagem de que os produtos veganos são intrinsecamente saudáveis. Até a palavra vegano foi deixada de lado, presumivelmente porque tem conotações de abstinência e jantares com gosto duvidoso. Hoje em dia é tudo sobre “planta”. Outro dia me deparei com um chutney orgulhosamente rotulado como “à base de plantas”. Sim, chutney, como se o chutney nunca fosse feito exclusivamente de plantas. Qual o próximo? Geleia à base de plantas? Uma maçã à base de plantas?

Essa adorável palavra “planta” tem um cheiro de natureza, campo, saúde, ar fresco, folhagem natural.

Para todas as minhas dúvidas, esses produtos veganos têm um lugar, mas não como alimentos saudáveis. Se nuggets de frango ou palitos de frutos do mar ou salsichas baratas são sua coisa favorita (sem julgamento aqui), então definitivamente vale a pena procurar o falso bacon e a carne sem carne. Muitos deles são cópias impressionantemente precisas de junk food de carne, o que significa que não há razão para um animal ser criado em condições precárias para fazer um Twizzler de peru quando um produto indistinguível pode ser feito de proteína de soja.

Mas, por favor, não se engane que isso é comida saudável. É lixo. Embora os especialistas em saúde nos exortem a comer mais vegetais, não é isso que eles querem dizer. Isso significa vegetais de verdade, você sabe, repolho e cenoura e couve-flor. O tipo à base de plantas.

Três mocinhos veganos

Comida vegana não precisa ser lixo. O tofu e seus parentes têm uma longa e honrosa história gastronômica, por isso não os confunda com a brigada de ultraprocessados; eles se enquadram na categoria de processados ​​como pão, queijo e sopa de legumes caseira. Aqui estão as alternativas sem carne com as quais não tenho problemas.

Tofu: À base de leite de soja, que é produzido pela moagem de água e grãos de soja. A partir daí, é feito de maneira semelhante ao queijo de leite, coagulando o leite e drenando a coalhada para fazer tofu sedoso, macio e firme, em vez de queijo macio e duro. Sem graça, mas absorve bem sabores como molho de soja e gengibre. A textura é mais parecida com queijo do que carne.

Tempeh: Uma especialidade indonésia feita com grãos de soja, que são fermentados com uma cultura de fungo que une os grãos em um bolo. Tem uma textura mastigável e nodosa e um sabor terroso e de nozes, que não é para todos, mas é mais “carnudo” do que tofu.

Seitan: A fonte de inúmeros trocadilhos veganos de “Satanás”, o seitan é feito de trigo em vez de soja. Com efeito, é uma massa de trigo lavada para remover o amido, deixando uma massa de fios de amido que são espremidos; há tutoriais on-line se você sentir vontade de experimentá-lo em casa. Com uma textura delicadamente fibrosa que absorve bem os sabores, o seitan é um substituto de peito de frango incrivelmente convincente e às vezes é conhecido como pato simulado.

Fonte: Artigo de Xanthe Clay, para o Financial Review, traduzido e adaptado pela Equipe BeefPoint.