Posição da carne bovina americana sem hormônios na Europa enfrenta obstáculos

As exportações de carne bovina de alta qualidade dos Estados Unidos à União Europeia (UE) vêm crescendo bastante, mas poderia em breve enfrentar um novo obstáculo significativo.

Pelo acordo, negociado com os Estados Unidos em 2009, a UE abriu uma cota de importação livre de tarifas para a carne bovina produzida de animais não tratados com hormônios, que são criados sob condições específicas de alimentação e classificação. As importações da UE de carne bovina dos Estados Unidos eram anteriormente sujeitas à tarifa de 20% sob a cota Hilton, de forma que a remoção da tarifa levou ao rápido aumento dos envios americanos: de 9.330 toneladas no primeiro ano, para 17.664 toneladas durante o ano mais recente concluído da cota (1 de julho de 2013 a 30 de junho de 2014).

Tendo fornecido 17.664 toneladas no ano passado, a indústria dos Estados Unidos parecia ter um espaço grande para mais crescimento, mas esse não é o caso. Apesar de se tratar de um acordo bilateral entre UE e Estados Unidos e UE e Canadá, a cota não é reservada exclusivamente a esses dois países.

Quando o acordo entre UE e Estados Unidos foi negociado, os conselheiros legais de ambos os governos assumiram a posição de que se a cota fosse aberta somente à carne bovina americana, outros fornecedores poderiam tomar ações ante a Organização mundial de Comércio (OMC).

Com essa expansão de fornecedores aprovados, alcançar toda a capacidade da cota é uma preocupação séria. As importações totalizaram 41.335 toneladas no último ano completo da cota, equivalente a 86% de capacidade. Nos primeiros anos de existência da cota, os Estados Unidos foram responsáveis por mais de 75% do volume importado pela cota. Porém, no último ano, como resultado de sua expansão agressiva da produção de carne bovina produzida com grãos e escassas ofertas dos Estados Unidos, Austrália e Uruguai tiveram um uso combinado da cota de 57%.

A cota atual termina em 30 de junho de 2014, mas a capacidade poderia se tornar um problema bem antes dessa data. A cota é administrada em uma base trimestral, com uma distribuição de 12.050 toneladas reservada para cada trimestre. Com os volumes expandindo firmemente dos Estados Unidos, Austrália e Uruguai, o volume distribuíd poderia ser alcançado antes desse trimestre terminar, em 30 de setembro. A entrada da Argentina no mercado no final desse ano colocará mais pressão sobre esses volumes trimestrais.

A oferta relativamente escassa de bovinos dos Estados Unidos e especificamente de animais não tratados com hormônios resultou em preços recordes premiums para esses animais. Após se manterem firmes em US$ 180 a US$ 200 de 2010  2013, os premiums recentemente ficaram por volta de US$ 200 – com alguns relatos de terem alcançado US$ 300.

Com alguns itens de carne médios dos Estados Unidos sendo vendidos com premiums de 50-80% acima do próximo produto com preço mais alto oferecido na Europa, a indústria dos Estados Unidos está perdendo uma oportunidade lucrativa em não enviar um volume maior à UE. Com a cota sem tarifas agora se aproximando de sua capacidade total, novas oportunidades de crescimento serão limitadas.

“Com esses premiums grandes sendo pagos, é destacável que a demanda por carne bovina sem hormônios tenha se mantido tão robusta na Europa”, disse o diretor regional da Federação de Exportações de Carnes dos Estados Unidos (USMEF) para Europa, Rússia e Oriente Médio, John Brook, “A carne bovina dos Estados Unidos tem o maior preço no mercado da UE, mas a demanda continua crescendo, porque não há simplesmente outro produto disponível que tenha a mesma qualidade e consistência”.

Fonte: Beef Magazine, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.