Relatório da Casa Branca aponta alimentos ultraprocessados como principal fator da crise de saúde infantil nos EUA

Um novo relatório apresentado na Casa Branca acendeu o alerta sobre os impactos alarmantes da alimentação moderna na saúde das crianças americanas. Intitulado Make Our Children Healthy Again (MAHA), o documento afirma que os alimentos ultraprocessados (UPFs) estão entre os principais responsáveis pelo aumento dramático de doenças crônicas na infância, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e até certos tipos de câncer.

A publicação do relatório foi acompanhada por um evento oficial na Casa Branca, com presença de líderes da nova Comissão MAHA, formada por membros do alto escalão do governo dos EUA, incluindo os secretários de Saúde, Agricultura e Educação. O objetivo é claro: reverter a tendência crescente de doenças crônicas infantis e colocar a alimentação saudável no centro da política pública americana.

Uma dieta dominada por produtos industriais

Segundo o relatório, quase 70% das calorias consumidas por crianças americanas vêm de alimentos ultraprocessados — um salto impressionante em relação às décadas passadas, quando a alimentação era baseada majoritariamente em ingredientes naturais e refeições feitas em casa.

Os UPFs são definidos como produtos alimentícios industriais que passam por múltiplas etapas de processamento físico e químico, contendo aditivos como corantes, conservantes, emulsificantes e adoçantes artificiais — muitos dos quais não têm uso culinário tradicional e servem basicamente para aumentar a durabilidade e palatabilidade do produto.

A MAHA destaca que a alta presença desses produtos nas refeições infantis está associada a:

• Depleção de nutrientes essenciais (como fibras, vitaminas e minerais);
• Maior ingestão calórica, que contribui para o ganho de peso e obesidade;
• Desequilíbrio hormonal relacionado à saciedade, promovendo excessos alimentares;
• Adoção precoce de padrões alimentares que persistem até a vida adulta.

Dados alarmantes: obesidade e diabetes em alta

De acordo com a avaliação da Comissão MAHA:

• Mais de 1 em cada 5 crianças americanas com mais de seis anos já é obesa — um aumento de 270% em relação aos anos 1970;
• A diabetes tipo 2, anteriormente rara na infância, agora atinge mais de 350 mil crianças e pode aumentar mais de 600% até 2060 se a tendência continuar;
• A pré-diabetes já afeta 1 em cada 4 adolescentes, mostrando que o problema começa muito antes do diagnóstico formal.

Essas condições, segundo o relatório, estão diretamente associadas ao consumo excessivo de alimentos ultraprocessados, que substituíram os alimentos integrais e minimamente processados na dieta das famílias americanas.

Por que os UPFs são tão prejudiciais?

O relatório identifica três mecanismos principais pelos quais os alimentos ultraprocessados afetam negativamente a saúde das crianças:

1. Depleção de nutrientes: UPFs substituem alimentos naturais ricos em fibras, vitaminas e minerais, gerando deficiências nutricionais silenciosas.
2. Ingestão excessiva de calorias: A combinação de açúcar, gordura refinada e textura hiperpalatável interfere nos sinais de saciedade e promove o consumo exagerado.
3. Aditivos alimentares controversos: Muitos produtos contêm substâncias que afetam o metabolismo, a microbiota intestinal e os mecanismos hormonais ligados à fome e à saciedade.

Crianças americanas consomem mais UPFs que qualquer outra população do G7

Enquanto nos Estados Unidos mais de 50% da ingestão calórica total vem de ultraprocessados, países como Itália, França e Portugal mantêm esse índice entre 10% e 31%, segundo o relatório. Coincidentemente (ou não), esses países também apresentam índices significativamente menores de obesidade infantil.

Chamado à ação: foco nos alimentos integrais e produção local

A proposta da Comissão MAHA é radical: reposicionar os alimentos integrais e frescos como ferramenta central de saúde pública. Isso inclui fortalecer o papel dos produtores rurais, que fornecem os ingredientes naturais que deveriam compor a base da alimentação americana.

“O maior passo que os Estados Unidos podem dar para reverter as doenças crônicas na infância é colocar os alimentos integrais produzidos por nossos agricultores e pecuaristas no centro da política de saúde”, afirma o relatório.

Políticas públicas e o futuro da alimentação infantil

A Comissão prometeu apresentar recomendações políticas até agosto deste ano, com base nas conclusões do relatório. O foco estará em:

• Reduzir o acesso e a presença de UPFs em programas governamentais;
• Incentivar o consumo de alimentos frescos, locais e minimamente processados nas escolas;
• Promover campanhas públicas de conscientização alimentar;
• Aumentar os investimentos em pesquisa independente sobre os impactos dos UPFs.

Conclusão

O relatório MAHA representa um dos movimentos mais contundentes do governo americano em anos para enfrentar o papel da indústria alimentícia na crise de saúde pública. Ao priorizar uma discussão séria sobre a alimentação infantil e a dominância dos alimentos ultraprocessados, o documento reacende um debate necessário: que tipo de comida queremos para as próximas gerações?

Fontes: Reuters e The MAHA Report, traduzido e adaptado pela Equipe BeefPoint.