Novilhos pesados e vacas magras: os fatores que movem o mercado de carne moída dos EUA em 2026

Em um mercado definido por preços recordes, uma parceria improvável está impulsionando o valor da carne moída: carcaças de 444,5 kg e vacas de descarte magras necessárias para equilibrá-las. Enquanto os pesos dos bovinos terminados atingiram máximas históricas, isso criou um enorme excedente de aparas gordas que exige uma quantidade igualmente histórica de carne magra para mistura, a fim de atender à demanda do consumidor. Essa “matemática da mistura” — combinada com oferta apertada e mudanças nos padrões de descarte — está levando os preços das vacas de descarte a novos patamares.

David Anderson, professor da Texas A&M e especialista em extensão em comercialização de pecuária e produtos alimentícios, resume em um artigo recente do Southern Ag Today que os preços das vacas de descarte continuam subindo.

“Enquanto os preços de bezerros e bovinos terminados continuam estabelecendo novos recordes nos mercados físico e futuro, os preços das vacas de descarte mantiveram sua lenta trajetória de alta para novos recordes, à medida que os preços da carne magra continuam puxando os preços das vacas para cima”, explica Anderson. 

“Os preços de leilão das vacas de descarte nas Planícies do Sul subiram para quase US$ 397 por 100 quilos no final de abril, cerca de US$ 33 por 100 quilos acima de janeiro. O aumento sazonal de preços foi menor que o normal neste ano. Vacas de qualidade cutter subiram cerca de US$ 66 por 100 quilos, quase 25%, desde o início do ano.”

O efeito da mistura: por que carcaças de 444,5 kg precisam de vacas magras

A “matemática da mistura” é o processo de combinar aparas gordas de bovinos terminados com carne 90% magra proveniente de vacas de descarte para atender à demanda do consumidor por proporções específicas de carne moída. Anderson destaca que um fator pouco percebido por trás da valorização da carne magra foi o tamanho recorde das carcaças dos bovinos terminados. O peso médio das carcaças inspecionadas federalmente de novilhos terminados permanece acima de 444,5 kg desde o final de 2025.

“Carcaças maiores produzem gordura adicional, o que exige mais carne magra para mistura, aumentando seu valor como carne moída em vez de simplesmente virar sebo no mercado de gorduras e óleos”, afirma ele.

Glynn Tonsor, professor de economia agrícola da Kansas State University, afirma que, quando a indústria da carne bovina abate animais maiores do que nunca, ela também produz mais aparas com 50% de carne magra e 50% de gordura por animal do que jamais produziu antes. Ele destaca que a maioria dos consumidores não consome diretamente essa mistura 50/50; ela é usada como insumo na produção de carne moída e só funciona se houver carne magra suficiente para misturar.

Se não houver carne magra produzida nos EUA em quantidade suficiente para a mistura, a alternativa seguinte é importar carne magra.

Mudanças no descarte de vacas leiteiras e a retração de abril

Depois de superar os níveis de abate do ano anterior nas primeiras 10 semanas de 2026, o descarte de vacas leiteiras recuou para níveis semelhantes aos do ano passado durante abril.

“O descarte de vacas leiteiras normalmente atinge o pico em janeiro e fevereiro de cada ano, depois diminui até o meio do ano”, afirma Anderson. “A queda no abate de vacas leiteiras reduziu o descarte total de vacas, enquanto o abate semanal de vacas de corte permaneceu estável, mas em níveis baixos. No acumulado do ano, o abate total de vacas leiteiras aumentou 6% em comparação com o ano passado, enquanto o abate total de vacas (corte e leite) caiu 5%.”

O abate de vacas de corte e leite é divulgado semanalmente por região dos EUA. Nas últimas semanas, Anderson afirma que os dados regionais de abate de vacas deixaram de ser divulgados devido a regras de confidencialidade que impedem a publicação quando há poucos compradores, para evitar revelar as ações de alguma operação específica.

“A falta de divulgação devido a preocupações com confidencialidade já é um problema nos relatórios de bovinos terminados há muitos anos”, diz Anderson. “Pelo lado positivo, os dados semanais nacionais de abate de vacas incluem todas as regiões, inclusive aquelas que não puderam ser divulgadas regionalmente.”

Retenção versus liquidação: o impacto dos preços recordes dos bezerros

Anderson afirma que os preços recordes dos bezerros provavelmente estão mantendo nas fazendas ou propriedades leiteiras vacas que, em outras circunstâncias, já teriam sido descartadas, apenas para produzir mais um bezerro. À medida que esses bezerros nascem e avançam até a desmama, pode haver um aumento no descarte quando essas vacas forem enviadas ao mercado.

“Os preços das vacas de descarte tendem a atingir o pico no meio do ano, então ainda há espaço para os preços continuarem subindo nos próximos meses”, afirma Anderson. “Além do padrão sazonal indicar preços mais altos, o descarte de vacas deve continuar menor do que no ano passado, dando suporte adicional aos preços. Espera-se que o abate de vacas de corte permaneça bem abaixo do registrado há um ano. Melhores preços do leite também devem limitar o descarte de vacas leiteiras, mesmo com o rebanho ainda grande.”

Analista prevê que os preços das vacas de descarte continuarão elevados

Acrescentando à discussão sobre estratégias de comercialização de vacas de descarte, Don Close, analista-chefe de carne bovina da Terrain, explica:

“Crescendo em leilões de gado, nós sempre costumávamos dizer que o melhor dia do ano para vender uma vaca de descarte é o primeiro dia da temporada de beisebol. Existe um certo fundamento nessa data. Assim que o pasto começa a verdejar, depois que o produtor manteve a vaca e a alimentou com feno durante todo o inverno, ele não vai vendê-la se tiver pasto disponível, especialmente se acreditar que ela está prenha. Depois que ela pare e o pasto esteja disponível, o produtor não fica inclinado a fazer muita coisa, a menos que haja seca ou algum problema de lesão. Nesse ponto, eles vão esperar até a desmama de outono e o período de apartação das vacas.”

Ele também destaca outro fator que impulsiona os preços das vacas de descarte: a força dos preços da carne moída, sustentada pelo início da temporada de churrascos — a demanda das indústrias de produtos cárneos processados está no auge. As vendas de cachorro-quente e frios aumentam quando as crianças estão fora da escola e também com o consumo de hot dogs nos estádios de beisebol.

Fonte: Drovers, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.