Contaminação do lençol freático em pastagens tropicais adubadas

Nas últimas semanas, foram discutidos a necessidade do uso de adubações nitrogenadas e os possíveis riscos desta prática para o meio ambiente e a saúde humana. No último artigo da série, foram levantadas alternativas para se maximizar a eficiência da adubação nitrogenada e comentou-se que, em pastagens tropicais com elevado ritmo de crescimento, as perdas de N por lixiviação são muito pequenas.

O trabalho “Variação semanal do nitrato no perfil do solo em pastagens de capim coast cross (Cynodon dactylon cv. Coast cross) intensamente adubada com nitrogênio no período das chuvas” (Primavesi, 2001) foi apresentado durante a última reunião da Sociedade Brasileira de Zootecnia, realizada em Piracicaba – SP.

O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito do uso de adubos nitrogenados minerais sobre a variação do teor de nitrato em profundidade e o risco potencial de perdas de N por lixiviação no período das chuvas.

O experimento foi realizado entre novembro de 1999 e abril de 2000 em áreas de coast cross da Fazenda Canchim da EMBRAPA, em São Carlos – SP. O solo do local foi classificado como latossolo vermelho distrófico, com 30% de argila. O solo foi corrigido com base no resultado da análise química antes do início do experimento.

Foram medidos semanalmente os teores de nitrato no perfil do solo até a camada de 160 cm, em áreas recebendo 0, 100 ou 200 kg N/ha por corte na forma de uréia ou nitrato de amônio.

As maiores variações nos níveis de nitrato ocorreram nas camadas superficiais (até 40 cm), sendo que na camada de 160 cm, a diferença média entre a testemunha e as áreas adubadas não passou de 1 mg/kg (Tabela 1).

Tabela 1. Teor médio (22 semanas) de nitrato (mg/kg) nos diferentes tratamentos e camadas do solo

Os autores observaram também a influência da dinâmica da matéria orgânica sobre os resultados, comentando que os picos de nitrato no solo parecem estar mais ligados à atividade microbiana no solo que às adubações.

Os autores concluíram que, em pastagens tropicais com os níveis de adubação normalmente utilizados, as perdas de nitrogênio por lixiviação não representam um risco para o meio ambiente.

Comentário BeefPoint: Estes resultados são semelhantes aos encontrados por outros pesquisadores. No entanto, é importante ressaltar alguns pontos: o solo da área experimental era argiloso, o que reduz os riscos de lixiviação; a fertilidade do solo foi corrigida através de adubação e calagem; e as condições climáticas durante o período experimental foram favoráveis à elevada taxa de crescimento das plantas. Estes resultados, portanto, não devem ser extrapolados para áreas onde as condições de desenvolvimento das plantas sejam desfavoráveis ou o solo seja mais propício às perdas por lixiviação (ex: arenoso).

Além disto, os resultados deste trabalho mostram um aumento no nível de nitrato na camada de 160 cm a partir da 11a semana de avaliação, o que foi atribuído pelos autores à atividade microbiana. Isto mostra a necessidade de se compreender melhor a dinâmica da matéria orgânica e suas interações com a adubação nitrogenadas.

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¹ Colaborou

Patricia Menezes Santos, Engenheira Agrônoma, doutoranda em Ciência Animal e Pastagens pela ESALQ/USP