Por Patricia Menezes Santos, Gilberto Batista de Souza, Ana Rita Araújo Nogueira1 e Marco Antonio Alvares Balsalobre2
A determinação do teor de matéria seca em amostras de forragem é feita, normalmente, com o uso de estufas. Esse método é demorado e exige equipamentos específicos que, normalmente, não estão disponíveis em propriedades comerciais. Souza et al. (2002) desenvolveram um método simples e rápido para determinar o teor de matéria seca em forragem utilizando forno de microondas doméstico. O procedimento utilizado é:
Obs: Durante a secagem do material deve-se deixar um copo de água dentro do forno de microondas para evitar que ele queime.
Obs: Para melhor distribuição da radiação, é importante o uso do prato de vidro que permite a circulação da amostra dentro do forno de microondas.
Souza et al. (2002) observaram que a secagem de plantas em fornos de microondas apresenta baixos coeficientes de variação e alta correlação com o método tradicional (estufas) (Figura 1). Além disso, o tempo de secagem com o emprego do forno de microondas é de 18 minutos, enquanto que em estufas esse processo demora entre 12 (estufa a 105oC) e 72 horas (estufa a 65oC).
Fonte: Souza et al. (2002).
Para se obter melhores resultados com esse método deve-se fazer a calibração prévia do forno de microondas. Essa calibração permite conhecer o valor da temperatura e da potência real de trabalho (em geral, a potência nominal máxima dos fornos domésticos é de 700W) do forno que será utilizado. Nesse caso, deve-se ajustar a potência do forno de microondas durante a secagem para ficar o mais próximo possível dos valores de potência real, utilizados durante o desenvolvimento do método: 165, 626 e 338 watts. Ver o item 3 descrito acima.
As etapas para a calibração do forno de microondas são:
Comentário:
O método de determinação de matéria seca proposto por Souza et al. (2002) é simples e rápido e pode ser executado na própria fazenda. Ele pode ser aplicado de diversas formas na propriedade como, por exemplo, para calcular a quantidade de cada alimento na mistura da dieta e para determinar o ponto de ensilagem de forrageiras como milho e sorgo. Esse método pode ser utilizado também para determinar a umidade do solo e auxiliar no controle da irrigação.
SOUZA, G.B.de; NOGUEIRA, A.R.A; RASSINI, J.B. Determinação de matéria seca e umidade em solos e plantas com forno de microondas doméstico. São Carlos: Embrapa Pecuária Sudeste, 2002. (Embrapa Pecuária Sudeste, Circular Técnica, 33)
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1 Embrapa Pecuária Sudeste
2 Bellman Nutrição Animal e B&N Consultoria