EUA ampliam investigação antitruste no setor de carnes e alertam para concentração e riscos à segurança alimentar

Em coletiva realizada na segunda-feira, 4 de maio de 2026, em Washington, o procurador-geral interino dos Estados Unidos, Todd Blanche, e a secretária de Agricultura, Brooke Rollins, anunciaram o avanço de uma ampla investigação antitruste sobre o mercado de carne bovina no país.

A iniciativa atende a uma determinação do presidente Donald Trump para apurar a formação de preços da carne e possíveis práticas anticoncorrenciais em um setor considerado estratégico para a economia e para a segurança alimentar americana.

Um mercado altamente concentrado

No centro da investigação estão as quatro maiores processadoras de carne bovina dos Estados Unidos — JBS, Cargill, Tyson Foods e National Beef — que, juntas, concentram cerca de 85% da capacidade de processamento.

Segundo Todd Blanche, esse nível de concentração, somado ao fechamento de plantas industriais e à estrutura atual do mercado, levanta indícios de práticas anticompetitivas.

“A estrutura atual do mercado e o nível de concentração indicam possíveis atividades anticoncorrenciais”, afirmou.

A investigação já analisou mais de 3 milhões de documentos e envolveu entrevistas com centenas de participantes da cadeia produtiva, incluindo pecuaristas, produtores e empresas do setor.

Suspeitas vão além da carne bovina

Embora o foco principal seja o mercado de carne bovina, o Departamento de Justiça também está avançando sobre outros segmentos de proteína animal. De acordo com Blanche, há expectativa de um acordo relevante ainda nesta semana envolvendo mercados como frango, carne suína e peru.

Um dos pontos sob análise é o compartilhamento de informações sensíveis entre concorrentes — prática que, segundo o governo, pode facilitar a coordenação de preços.

“Esse modelo permite a troca de informações competitivamente sensíveis e tem elevado os preços de proteínas como frango, suínos e peru”, disse.

Denúncias internas ganham protagonismo

Para avançar nas investigações, o governo aposta no fortalecimento do programa de denúncias. A iniciativa prevê recompensas para indivíduos que apresentarem provas de irregularidades, como fixação de preços, fraude em contratos ou divisão de mercado.

“Se a informação resultar em penalidade superior a US$ 1 milhão, o denunciante pode receber entre 15% e 30% do valor”, explicou Blanche.

Segundo ele, tanto investigações civis quanto criminais podem ser conduzidas simultaneamente, dependendo das evidências reunidas.

Um setor pressionado por múltiplas crises

Ao ampliar o contexto da investigação, Brooke Rollins destacou que a pecuária americana atravessa um momento crítico. O rebanho bovino está no menor nível desde a década de 1950, com cerca de 86,2 milhões de cabeças, enquanto milhares de produtores deixaram a atividade nas últimas décadas.

A secretária atribuiu esse cenário a uma combinação de fatores, como seca, incêndios, volatilidade de mercado e políticas anteriores, mas ressaltou que a concentração da indústria agrava o problema ao reduzir alternativas de comercialização.

“A consolidação diminui as opções para os pecuaristas, enfraquece o poder de negociação e pode concentrar o controle de preços”, afirmou.

Concentração crescente e riscos sistêmicos

Dados apresentados durante a coletiva mostram que o domínio das grandes empresas se intensificou ao longo das últimas décadas: de cerca de 25% do mercado em 1977 para aproximadamente 85% atualmente.

Para o governo, essa estrutura aumenta a vulnerabilidade da cadeia produtiva. Eventos recentes, como incêndios em frigoríficos e ataques cibernéticos, demonstraram como interrupções pontuais podem gerar impactos significativos no abastecimento.

Nesse contexto, Rollins reforçou o caráter estratégico do tema:

“A segurança alimentar é uma questão de segurança nacional.”

Medidas paralelas e expectativas

Além da investigação, o governo informou que já implementa medidas para estimular maior concorrência no setor, incluindo apoio a frigoríficos de pequeno e médio porte e ajustes em programas de inspeção e produção.

Segundo Rollins, há expectativa de que essas ações, somadas à apuração em curso, possam contribuir para a redução dos preços ao consumidor ainda em 2026 — embora o cenário seja considerado complexo.

Sem prazo, mas com prioridade

Questionado sobre o andamento do processo, Todd Blanche afirmou que não há prazo definido para conclusão da investigação, mas destacou que o tema é prioritário para o Departamento de Justiça.

“Essas investigações exigem tempo e análise detalhada, mas estamos avançando com foco e prioridade”, disse.

Um recado ao mercado

A coletiva também teve um caráter de sinalização. Ao tornar pública a investigação e incentivar denúncias, o governo busca não apenas apurar eventuais irregularidades passadas, mas também influenciar o comportamento das empresas no presente.

O objetivo, segundo as autoridades, é garantir um ambiente mais competitivo, com maior equilíbrio entre produtores, indústria e consumidores em um dos setores mais sensíveis da economia americana.

Fonte: Forbes Breaking News, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.