Os rebanhos bovinos dos EUA estão mudando de rumo?

Por Jason Franken

O relatório de julho do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) sobre o inventário bovino estima o total do rebanho em 1º de julho em 4,2 milhões de cabeças, uma queda de 1,26% em relação a dois anos atrás, já que o USDA não publicou esse relatório no ano passado. Na ausência do dado oficial, um artigo anterior do farmdoc daily estimou um rebanho de tamanho semelhante em julho passado, o que, se confirmado, implicaria em uma redução inferior a 0,1% no último ano.

Essa estimativa de julho reflete dois principais indicadores de expansão e contração: a proporção do rebanho de vacas abatidas e a proporção de novilhas nos confinamentos — que, respectivamente, caíram abaixo de 7,0% e 35,0% em 2015 e 2016 (durante a última fase de expansão) e agora estão novamente em queda, em 6,7% e 38,1%. Assim, qualquer desaceleração na redução do rebanho ou indícios de expansão refletem uma maior retenção (menor descarte) de vacas, e não o aumento de novilhas de reposição neste momento.

O total de vacas e novilhas paridas é de 38,1 milhões de cabeças, cerca de 0,78% abaixo do relatório anterior de julho, o que reflete 1,21% menos vacas de corte (28,7 milhões de cabeças) e 0,53% mais vacas leiteiras (9,45 milhões de cabeças). Este é o menor inventário bovino de meio de ano desde 2014 — quando o rebanho começou a se recuperar após a seca de 2012 — e o menor rebanho de vacas de corte já registrado.

Liderado pela redução nas vacas de corte, tanto o rebanho total de vacas quanto o inventário geral ficaram ligeiramente acima do intervalo das expectativas pré-relatório, com a maioria das outras estimativas do USDA dentro do esperado, exceto a safra de bezerros de 2025, 1,4% menor — ainda assim, ligeiramente acima do esperado. Já os touros com mais de 500 libras (226,8 quilos) ficaram estáveis, quando o esperado era uma queda de 0,8%, o que pode indicar uma perspectiva positiva dos produtores quanto à necessidade de touros reprodutores. Mesmo assim, o USDA confirmou as expectativas de quase nenhuma mudança no número de novilhas leiteiras de reposição e uma redução de 2,6% no número de novilhas de corte de reposição e outras novilhas. Bois acima de 500 libras e bezerros abaixo de 500 libras tiveram queda de cerca de 1,5%, conforme previsto.

O relatório mais recente do USDA sobre gado confinado indica que os confinamentos colocaram 1,44 milhão de cabeças no cocho e comercializaram 1,71 milhão em junho, ou cerca de 8% menos colocações e 4,4% menos vendas do que em junho do ano anterior, resultando em um total de 11,1 milhões de cabeças confinadas em 1º de julho — mais de 1,5% a menos do que no ano anterior. A composição entre bois e novilhas mostra que houve 0,9% mais bois e 5,4% menos novilhas sendo confinadas em comparação ao ano passado. Ainda assim, como mencionado anteriormente, as novilhas representam mais de 38% dos animais nos confinamentos — em comparação com apenas 32% a 35% durante grande parte da última fase de expansão — o que mostra que os produtores continuam relutantes em expandir o rebanho retendo novilhas de reposição.

Com menor inventário e número de animais confinados, a produção de carne bovina em 2025 deve ser quase 3% inferior à do ano passado e cair mais 1,4% em 2026. Consequentemente, o consumo per capita de carne bovina deve permanecer em 26,8 quilos por pessoa em 2025 e cair mais 1%, para 26,5 quilos, em 2026. Enquanto isso, as exportações devem diminuir 9,3% neste ano e 6,0% no próximo, refletindo a disponibilidade limitada de carne e também possíveis preocupações com tarifas retaliatórias. Os estoques frios de carne bovina permanecem relativamente baixos. Segundo o relatório de armazenamento refrigerado de julho do USDA, os estoques de carne bovina no fim de junho estavam 3% abaixo do mês anterior e 1% abaixo do ano anterior.

Considerando tudo isso, os preços elevados provavelmente continuarão por um bom tempo. Os preços trimestrais médios dos bois de abate estão projetados em cerca de US$ 498,56 por 100 kg e US$ 494,41 por 100 kg para os dois últimos trimestres de 2025, e US$ 503,49 por 100 kg e US$ 509,29 por 100 kg para os dois primeiros trimestres de 2026. Para bezerros de recria (600–700 libras/272–318 kg), os preços projetados são cerca de US$ 763,85 por 100 kg e US$ 765,09 por 100 kg para os últimos dois trimestres de 2025, e US$ 786,63 por 100 kg e US$ 785,29 por 100 kg para os dois primeiros trimestres de 2026. Essas projeções refletem uma oferta mais restrita e um consumo interno e demanda por exportação ainda fortes, embora em queda.

Enquanto o fluxo regular de gado mexicano para confinamentos nos EUA — atualmente interrompido por preocupações com o verme do casco (screw worm) — for retomado, o aumento da oferta pode ocorrer. No entanto, considerando os níveis atuais de inventário e o tempo necessário para expandir o rebanho doméstico, o risco de queda nos preços está mais ligado à incerteza da demanda. Assim, se eventos inesperados afetarem o consumo interno ou as exportações, os preços poderão cair.

Fonte: Farmdocdaily, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.