Ajuste do tamanho das vacas para metas de produção

Mais quilos de produção. Esse é o objetivo que muitos produtores, como você, buscam para, no final, vender bezerros mais pesados. Uma maneira de atingir esse objetivo é criar vacas maiores. No entanto, pode haver impactos decorrentes do aumento do tamanho das vacas que podem prejudicar o desempenho do seu rebanho.

Podemos inferir que o tamanho médio das vacas está aumentando com base na elevação anual do peso das carcaças de gado confinado em nível nacional. Da mesma forma, avaliações das Diferenças Esperadas na Progênie (EPDs) do U.S. Meat Animal Research Center, em diversas raças, mostram o aumento dos pesos de desmame e carcaça há mais de 40 anos.

O tamanho médio ideal da vaca depende das necessidades específicas da sua fazenda, com base no ambiente e nos recursos alimentares disponíveis. Por exemplo, uma vaca de 680 kg pode funcionar bem no Meio-Oeste dos EUA, onde há muitos recursos alimentares. No entanto, essa mesma vaca pode não ser tão lucrativa no Oeste, onde ela precisa viajar mais para encontrar alimento e água.

Alimentando para eficiência

Vacas maiores têm maiores necessidades nutricionais. Elas precisam de mais energia, proteína, vitaminas e minerais à medida que ficam maiores para se manterem e otimizarem seu desempenho. A boa notícia é que as vacas se tornam ligeiramente mais eficientes por quilo à medida que crescem. Se você comparar uma vaca de 680 kg com uma de 450 kg, ela será 50% maior em peso, mas suas necessidades de energia serão apenas 36% maiores do que as de uma vaca de 450 kg.

A eficiência das vacas maiores, no entanto, apresenta uma desvantagem em relação aos seus bezerros. Normalmente, não há um aumento proporcional no peso do desmame dos bezerros conforme o tamanho da vaca aumenta. Um estudo de 2009 da Universidade Estadual de Dakota do Norte mostra que a proporção de peso ao desmame diminui conforme as vacas ficam mais pesadas. No estudo, uma vaca de 450 kg desmama 48,5% de seu peso corporal, em comparação com apenas 43,6% de peso corporal desmamado por uma vaca de 635 kg.

Um grande impacto nutricional das vacas maiores é o efeito nas taxas de lotação do pasto. A taxa de lotação tradicional é baseada em um tamanho médio de vaca de 450 kg. Se a sua taxa de lotação não foi ajustada para os pesos atuais das vacas, elas podem ficar sem nutrição adequada, o que afeta o desempenho, como o peso ao desmame e a taxa de prenhez.

Você também pode enfrentar problemas onde o pasto não dura toda a temporada de pastejo, o que pode levá-lo a comprar mais forragem ou encontrar outros pastos. Uma maneira eficiente de suplementar vacas no pasto é oferecendo opções de autoalimentação, como blocos, cubos ou alimentação líquida.

Para ajustar ainda mais a alimentação, você pode fornecer suplementos manualmente, como ração balanceada ou uma dieta mista. No entanto, medir com precisão quanto suas vacas pesam é essencial para alimentar manualmente de forma eficaz.

Você possui balanças?

Provavelmente você já fez mudanças genéticas no seu rebanho e o tamanho médio das vacas foi ajustado. Ter uma base do peso do seu rebanho ajudará a tomar melhores decisões de manejo, como taxas de lotação e quantidade de alimento.

É difícil dizer exatamente quanto uma vaca pesa só olhando para ela, por isso é importante obter um peso preciso de suas vacas pelo menos uma vez por ano e ser consistente. O desmame é um momento ideal para fazer essa medição, pois você provavelmente estará tomando decisões de descarte e pode identificar vacas maiores que não se encaixam em sua operação.

Se você tiver um conjunto de balanças em suas instalações de trabalho, isso é um bom começo. Para quem não possui balanças, este é um ótimo momento para reinvestir nas suas instalações. Balanças digitais sob o tronco são uma opção eficaz para pesar com precisão e eficiência vacas individualmente. Outra alternativa é uma balança portátil que você pode mover para a frente do tronco ou corredor.

Se você transportar suas vacas para o pasto, considere pesar seu rebanho no trailer em balanças de caminhão. Esta é uma maneira fácil de obter uma média para todo o rebanho sem adicionar muito trabalho extra.

Outra opção é verificar quanto suas vacas de descarte pesam na nota de venda a cada ano. Essa abordagem não fornecerá um número tão preciso quanto as outras opções, mas já é um começo.

Não existe uma solução única para todos ao lidar com o tamanho das vacas; isso depende da sua situação e do que funciona para o seu rebanho. Trabalhe com seu nutricionista para iniciar a conversa sobre o tamanho ideal das vacas para seu rebanho e para criar um programa de alimentação e pastejo que atenda às suas necessidades.

Fonte: Drovers, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.