Quer mais bezerros nascidos à luz do dia? Alimente as vacas à noite

Alimentar vacas de corte em gestação ao pôr do sol ou mais tarde resulta em mais bezerros nascidos à luz do dia. Esse é um benefício em qualquer época do ano.

“Parir durante a luz do dia significa que os bezerros nascem em épocas de temperaturas mais quentes, as vacas que estão parindo são mais fáceis de encontrar e de prestar assistência, se necessário, e, consequentemente, mais bezerros são salvos e vivos”, relata Mark Johnson, especialista em criação de gado de corte da Oklahoma State University Extension, em um boletim on-line.

O conceito de alimentação noturna foi introduzido por um fazendeiro de Manitoba, Gus Konefal, na década de 1970. Ele descobriu que 80% de suas vacas pariam entre as 7h e as 19h quando eram alimentadas no final do dia. O método de Konefal incluía duas refeições por período de 24 horas, com a primeira entre 11h e meio-dia e a segunda entre 21h30 e 22h.

Uma pesquisa da Universidade Estadual de Iowa encontrou resultados semelhantes, de acordo com Johnson. Ele relata que em um dos maiores testes realizados, envolvendo 1331 vacas em 15 fazendas de Iowa, as vacas foram alimentadas uma vez por dia ao anoitecer. O resultado: 85% dos bezerros desses rebanhos nasceram das 6:00 às 18:00 horas.

Os cientistas ainda não confirmaram por que a prática da alimentação noturna funciona, mas a teoria predominante é que ela contribui para um efeito hormonal que pressiona o rúmen da vaca.

Adele Harty, ex-especialista de campo em vacas/bezerros da South Dakota State University Extension, oferece algumas dicas para ajudar a tornar o método Konefal mais bem-sucedido:

• Pesquisas indicam que, para que esse método seja mais eficaz, ele deve ser iniciado um mês antes do parto, mas uma duração menor antes do início do parto ainda terá algum efeito.
• O Iowa State aconselha que se mantenha o mais próximo possível do mesmo cronograma de alimentação e da mesma quantidade de ração todos os dias. Desvios de mais de 15 minutos ou fornecimento excessivo de ração produzirão resultados menos desejáveis.
• Mantenha controles noturnos regulares. O parto Konefal pode simplesmente significar que haverá menos trabalho a ser feito entre os controles devido ao menor número de bezerros nascidos durante a noite.
• Funciona melhor em uma situação de confinamento em que toda a alimentação é fornecida. Os efeitos desejados em uma situação de pastagem podem não ser observados, a menos que o feno suplementar ou o tempo de pastagem possam ser regulados.
• O clima pode desempenhar um papel importante na eficácia. Antes ou durante as tempestades, o gado pode não ir até a baia para comer e pode ser mais provável que tenha o parto à noite.
• Pesquisas adicionais indicam que uma novilha de primeira cria que parir durante o dia tenderá a parir durante o dia no restante de seus anos produtivos.

Fonte: Drovers, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.