Rebanho dos EUA enfrenta vários desafios enquanto se recupera da seca

Lance Zimmerman, analista sênior de carne bovina do Rabo AgriFinance, lembra aos produtores de gado dos EUA que, mesmo após o retorno das chuvas e a diminuição da seca na região do gado, a reconstrução dos números do rebanho bovino não acontecerá da noite para o dia.

Os produtores de gado dos EUA já viram esse ciclo antes – em 2014 a 2016, após as secas de 2012 – mas desta vez é diferente, diz ele.

“Primeiro, abatemos 13,5% do rebanho de vacas de corte, e o recorde anterior era de 12,5%”, disse Zimmerman. O relatório de inventário de gado do USDA de 1º de janeiro refletiu um declínio nos números de quatro anos, chegando a 28,9 milhões de cabeças. Esse é o menor rebanho de vacas de corte desde 1962, de acordo com o Relatório Trimestral Global de Carne Bovina do primeiro trimestre do Rabo AgriFinance, divulgado em fevereiro.

A colocação de novilhas nos confinamentos foi recorde em 1º de janeiro, e as vendas de novilhas foram algumas das mais fortes já vistas, disse ele. Isso significa que há um número limitado de novilhas jovens em fazendas que podem ser colocadas em produção para reconstruir rapidamente o rebanho.

“Precisamos de umidade”, disse Zimmerman. Mesmo com a expectativa de que os padrões climáticos voltem ao El Niño, é provável que 2023 seja seco, e isso afeta as matérias-primas.

Baixos estoques de matérias-primas

A seca deixou os estoques de feno nos níveis mais baixos desde a década de 1970, disse Zimmerman. O segmento de alimentação está lutando com o milho a US$ 6 na base futura, acrescenta ele, com alguns confinamentos do sudoeste do Kansas enfrentando um mercado à vista local de US$ 1,50 a US$ 2 acima do preço futuro.

“Passamos por isso no início dos anos 2000, com o Renewable Fuel Standard sustentando o mercado de milho com a demanda por etanol”, disse Zimmerman. “Isso é ótimo para nossos produtores de grãos – nada contra eles nisso – mas estamos repetindo isso novamente com o diesel renovável. E quando você tem soja de US$ 15, você tem que manter os preços do milho altos porque há apenas tantos acres para percorrer.”

Varejo diminuindo

Considere, também, que os consumidores estão reduzindo os gastos com preocupações sobre a economia.

“Vimos preços recordes da carne bovina após a pandemia, por volta de outubro de 2021”, disse Zimmerman. “Recuamos cerca de 40 centavos de dólar por libra desde então. Mas, se estamos falando sobre a necessidade de elevar os preços do bezerro para, digamos, US$ 3 o quilo, provavelmente precisamos elevar os preços da carne bovina para US$ 8 a US$ 9 o quilo no varejo”.

No entanto, há ampla oferta de proteínas dos setores de aves e suínos competindo por esses dólares do consumidor. O relatório do primeiro trimestre da Rabo prevê que os preços da carne bovina no varejo dos EUA no primeiro trimestre sejam 1% a 2% mais baixos do que no ano anterior.

Consumidores preocupados com dinheiro ainda estão buscando carne moída, disse Zimmerman. E essa é uma tendência interessante de se ver.

“A carne moída é muito difícil de superar e, na verdade, os dados de preços confirmam isso”, disse ele. “Você pode comparar o preço da carne moída paga no varejo com o peito de frango ou com a costeleta de porco, bacon, assados, bifes, e há realmente apenas dois itens pelos quais a carne moída não continuou a ganhar um prêmio – isso é bacon e bifes . Caso contrário, continua aumentando com uma vantagem de preço premium em relação a todas as outras categorias de proteína, e isso é fascinante.”

Fazendeiros mais velhos

Por fim, disse Zimmerman, há até a dúvida se os fazendeiros estão em um ponto de suas carreiras em que desejam reconstruir os rebanhos. O último Censo Agrícola dos EUA em 2017 relatou que a idade média dos produtores de vacas de corte era de 57 anos.

Então, quem está administrando essas fazendas? Como é a transferência geracional? Os ranchos permanecerão na mesma família?

“Como podemos garantir que manteremos essas fazendasoperáveis, mesmo que a propriedade mude?” Zimmerman pergunta. O segmento de bezerros é 90% de propriedade e operado por produtores com 200 cabeças ou menos, disse ele. Com operadores envelhecidos e pressão crescente para implementar e registrar medidas de sustentabilidade, a gestão deve se ajustar no futuro, e os produtores de gado precisam ter uma ideia de como essa mudança pode ser para eles.

Fonte: BEEF Magazine, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.