A seleção para características reprodutivas. I – Probabilidade de prenhez de novilhas

José Bento S. Ferraz e Joanir P. Eler

A seleção para características reprodutivas tem uma importância muito grande. Novas características estão sendo incorporadas aos sumários de touros Vários são os estudos da literatura que mostram que selecionar para características reprodutivas é muito mais importante do que selecionar para peso ou crescimento, chegando, segundo o Dr. José Aurélio Bergamann, da Universidade Federal de Minas Gerais, a ser cinco vezes mais importante selecionar fertilidade das vacas do que ganho de peso dos bezerros.

O impacto do aumento de fertilidade do rebanho na lucratividade do plantel é muito grande. Estudos recentes de simulação econômica mostram que a redução da idade ao primeiro parto das novilhas de 36 para 24 meses causa um impacto de cerca de 16% na lucratividade de um rebanho de cerca de 1.000 vacas.

Mas para uma vaca ter seu primeiro parto aos 24 meses ela tem que ficar prenhe ao redor dos 14 ou 15 meses de idade, “façanha” possível apenas ao criadores de raças européias precoces ou de vacas F1. Certo? Errado: há alguns anos alguns criadores como a Agro-Pecuária CFM Ltda. e a Agropecuária Jacarezinho Ltda., dentre outros, vêm desenvolvendo programas de seleção para novilhas jovens, expondo-as aos touros na primeira estação de monta após a desmama, ou seja quando elas têm cerca de 14 meses de idade. Isso, pasmem, na raça NELORE. Já imaginou ter um rebanho de Nelore, com suas vacas ficando prenhes aos 14 ou 15 meses e parindo pela primeira vez aos 24 meses de idade? Já imaginou o aumento de produtividade em sua propriedade?

Nos primeiros anos em que essas empresas expuseram suas bezerras aos touros, a fertilidade desses cruzamentos era muito baixa, ao redor dos 10%, mas uma evidência era muito clara: havia grande diferença entre os touros. Alguns produziam descendentes muito precoces, com mais de 50% das fêmeas ficando prenhes nessa idade tão jovem. Outros touros produziam progênies menos precoces e em alguns casos, nenhuma filha ficava prenhe nessa idade, sendo todas as bezerras submetidas a condições semelhantes de manejo, sem “creep feeding” ou outra prática de suplementação.

Se existe variação devida aos touros, isso quer dizer que a característica tem um forte condicionamento genético. E estudos começaram a ser conduzidos na Faculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos da USP em Pirassununga, SP, pelo Grupo de Melhoramento Animal, em especial pelo Prof. Dr. Joanir Pereira Eler (joapeler@usp.br), em cooperação com o pessoal da Colorado State University (Estados Unidos), principalmente o Dr. Bruce L. Golden.

Foi definida uma característica, a probabilidade de prenhez aos 14 meses (PP14) e análises genéticas, utilizando-se de modelos matemáticos especiais para características chamadas categóricas (ou a novilha fica prenhe aos 14 meses ou não fica, não existem valores intermediários) foram conduzidas, com resultados surpreendentes. A herdabilidade da característica foi de mais de 50%, quer dizer, existe um componente genético fortíssimo na determinação da precocidade sexual em Nelore. Esses resultados foram muito semelhantes aos encontrados na raça Red Angus, estudada pelos pesquisadores do Colorado.

A PP14 é avaliada da seguinte forma: todas as novilhas com média de idade de 14 meses (na realidade a idade delas varia de 12 a 16 meses) são expostas ao touro em uma estação de monta de 90 dias, independentemente de seu peso. As que ficam prenhes recebem o valor 1 (um) e as que não ficam recebem o valor 0 (zero). As informações são analisadas por modelo animal com utilização de metodologia adequada para dados categóricos (Golden et al., 1995) e são obtidas as DEPs expressas em porcentagem. Assim, por exemplo, o touro líder para PP14 neste Sumário apresenta uma DEP igual a 26,08. Isto significa que ele tem 26% a mais de probabilidade de produzir filhas que emprenham aos 14 meses de idade do que um touro de DEP 0,00. Em termos práticos, ele é 26% superior à média da população.

Esse sonho já é uma realidade. Por exemplo, o impacto da utilização destes touros com alto potencial de precocidade sexual já está sendo sentido no plantel CFM, o qual já possui mais de 1200 fêmeas que ficaram prenhes aos 14 meses e esse número está aumentando muito rapidamente.

Com esse surpreendente achado, os pesquisadores resolveram incluir essa importantíssima característica nos critérios de seleção da raça Nelore e o Sumário de Touros Nelore da Agro-Pecuária CFM Ltda., lançado no dia 15/08/2000 em São José do Rio Preto, já traz a lista dos touros, rankeados para essa característica. O uso de touros com maiores probabilidades de terem filhas precoces irá trazer para o rebanho os genes da precocidade sexual.

Aqui está uma excelente oportunidade para os criadores e esperamos que rapidamente os demais programas de seleção de Nelore incorporem essa nova e inovadora característica, oferecendo uma potente ferramenta auxiliar para os criadores melhorarem a precocidade de seus rebanhos Nelore.