Os mercados futuros vieram oferecer uma forma de administrar o risco decorrente da incerteza de preço em um tempo no futuro, quando se dará a comercialização da produção agropecuária. Nesse mercado, o agente disposto a administrar seu risco de preço (hedger) transfere-o para outro agente disposto a tomá-lo em troca de ganhos potenciais (especulador). Em uma operação de compra e venda o contrato é ajustado através de ajustes diários, considerando-se a diferença entre o preço futuro no início e no término da operação.